قالت منظمة سيف ذي تشيلدرن (أنقذوا الأطفال) إن تسعة ملايين طفل أفريقي فقدوا أمهاتهم بسبب مرض نقص المناعة المكتسب (إيدز). واستغربت المنظمة في تقرير لها أن يبقى أثر نقص المناعة المكتسب على الأطفال محل تجاهل, ف "في بلدان الساحل الأفريقي فقد 12 مليون طفل دون ال 15 أحد والديه أو كلاهما بسبب الإيدز." وقالت المديرة التنفيذية للمنظمة جاسمين ويتبريد أن 19 مليون امرأة ممن يعانين الإيدز في العالم أمهات, غير أن "الافتقار إلى مرافق الاختبار يعني أن كثيرا منهن خاصة في الدول الأكثر فقرا لا يعرفن عن إصابتهن إلا بعد أن يمرضن ويصبحن عاجزات حتى عن درء أبسط أنواع العدوى". ودعت المنظمة الأطراف المانحة بما فيها مجموعة الثماني والصندوق الدولي لمحاربة الإيدز والسل والملاريا وكذا البنك الدولي والمجلس الأوروبي لتخصيص ستة مليارات دولار للمساعدة في وقف الظاهرة، مشيرة إلى أن أثر فقدان المناعة المكتسب لا يقتصر على تيتيم الأطفال بل يتعداه إلى حرمانهم من المدرسة لرعاية أمهاتهم أو يضطرهم للعمل بدلهن لعجزهن عن إعالة العائلة. وحسب الوكالة الأممية لمحاربة الإيدز فإن ثلاثة ملايين أفريقي أصيبوا العام الماضي بمرض فقدان المناعة المكتسب ما يمثل 64% من مجمل الإصابات في العالم، ليكون عام 2005 الأسوأ من حيث انتشار الإصابة في أفريقيا. رويترز