اعتبر رئيس المجلس الثوري بأبين والقيادي بالحراك الجنوبي عبد الله الناخبي أن الرئيس المخلوع صالح هو الزعيم الفعلي للقاعدة باليمن. وأشار - بحديث للجزيرة نت - إلى وجود شكوك بتورط أطراف إقليمية ودولية "جميعها مرتبطة بالرئيس المخلوع صالح" مستشهداً بخطاب صالح الشهير الذي قال فيه إن القاعدة ستسيطر على عدد من المحافظات وسيتجزأ اليمن إذا رحل عن السلطة. وكان الناخبي الذي يعد أبرز القيادات الجنوبية قد طالب إصدار قرارات توقف منابع الدعم للرئيس المخلوع. ودعا في تصريحه ل"عدن أون لاين" الرئيس هادي ورئيس حكومة الوفاق الوطني إلى توقيف منابع الدخل التي قال إن الرئيس المخلوع لا يزال يجنيها حتى اليوم من موارد البلاد وإصدار قرار جمهوري بتوريد مبالغ الضرائب إلى وزارة المالية. وتشهد بعض المناطق الجنوبية توسعاً غير مسبوقاً لعناصر مسلحة من تنظيم القاعدة وبتمويل ودعم من قيادات عسكرية موالية أو مقربة من الرئيس المخلوع علي عبد الله صالح .