أطلق صاروخ فضائي من طراز فالكون 9 تابع لشركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس اكس) من قاعدة كيب كنافيرال بولاية فلوريداالامريكية يوم الأحد في مهمة لوضع قمر صناعي تجاري للاتصالات على المدار. وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 68 مترا من منصة اطلاق قرب البحر في تمام الساعة الواحدة صباحا بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة (0500 بتوقيت جرينتش) بينما كانت السماء مظلمة وتكسوها بعض الغيوم. والقمر الصناعي الذي حمله الصاروخ هو الثاني بين قمرين تملكهما شركة آسيا ستالايت تليكوميونيكيشنز هولدنجز (اسيا سات) ومقرها هونج كونج. وأطلق القمر الأول آسيا سات 8 بنجاح في المدار على بعد 35 ألفا و700 كيلومتر فوق سطح الأرض يوم الخامس من أغسطس آب. وقال وليام واد الرئيس التنفيذي لاسيا سات إن اطلاق القمرين كلف الشركة نحو 110 مليون دولار. وعملية الاطلاق التي جرت يوم الأحد هي الرحلة رقم 12 للصاروخ فالكون 9 الذي حمل بخلاف الأقمار الصناعية مركبات فضاء للشحن من طراز دراجون لمحطة الفضاء الدولية لحساب ادارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا). وتسعى سبيس اكس -وهي شركة خاصة- لصنع نسخة من المركبة دراجون يمكن أن يستقلها رواد الفضاء إلى جانب محاولتها اقتحام عالم اطلاق الأقمار الصناعية للأغراض العسكرية الذي يحقق مكاسب طائلة.
