تأهل المنتخب السعودي إلى المربع الذهبي لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم عقب فوزه على نظيره اليمني بهدف نظيف في اللقاء الذي أقيم مساء الأربعاء في الجولة الثالثة والأخيرة للمجموعة الأولى بالبطولة. سجل هدف اللقاء الوحيد نواف العابد من تسديدة صاروخية في الدقيقة 28 ليرفع منتخب السعودية رصيده إلى 7 نقاط وينفرد بالصدارة بينما ودع اليمن بشرف بعد تلقيه أول هزيمة جمدت رصيده عند نقطتين ويصعد منتخب قطر بتعادله مع البحرين بدون أهداف. المباراة شهدت أجواء جماهيرية رائعة بعد توافد الجمهور السعودي بكثافة جيدة مقارنة بأول مباراتين في البطولة للأخضر وهو ما أشعل المنافسة مع مشجعي اليمن في المدرجات في إطلاق الأهازيج ومساندة الفريقين. بدأت المباراة بأداء متوازن بين الدفاع والهجوم في صفوف منتخب السعودية الذي حاول في الدقائق العشر الأولى امتصاص حمى البداية للاعبي اليمن. وبدأت الهجمات اليمنية بتسديدة في خارج القائم بينما أنقذ حارس اليمن تسديدة قوية من لاعبي الأخضر السعودي ثم أبدع في منع هدف مؤكد بعد أن ارتدت الكرة إلى تيسير الجاسم الذي أودعها في يد الحارس محمد إبراهيم عياش. ودانت السيطرة لصالح منتخب السعودية بشكل واضح في الشوط الأول بعد أن عجز لاعبو اليمن عن مبادلة الهجمات بعد مرور 20 دقيقة واقتصرت محاولاته على بعض التحركات السريعة من علاء الصاصي. الأخضر السعودي فرض إيقاعه ، ونجح المدرب الأسباني لوبيز كارو في السيطرة بإحكام على وسط الملعب ولكن المشكلة الحقيقية تمثلت في عدم اختراق حصون الدفاعات اليمنية. وفي الدقيقة 28 ، فك نواف العابد شفرة حصون اليمن بتسديدة قوية على حدود منطقة الجزاء ليهز شباك الحارس عياش ويعلن تقدم الأخضر السعودي. المنتخب السعودي كان الأفضل في الشوط الأول بصفة عامة ولكن اليمن لعب بشكل منظم ولكن دون خطورة حقيقية على مرمى الأخضر. ومع بداية الشوط الثاني، واصل المنتخب السعودي سيطرته على المباراة بينما حاول منتخب اليمن تبادل الكرة لاكتساب بعض الثقة.. وتعرض الحارس عياش لإصابة بسيطة بالعضلة الخلفية لدى إنقاذه انفراد من جانب السعودية. وكاد ياسر الجبر أن يفاجأ الدفاع السعودي بهجمة يمنية مباغتة ولكنه سدد الكرة في يد الحارس وليد عبد الله في الدقيقة 54 ، وعاد المنتخب السعودي للسيطرة بعدة تمريرات ولكن غياب التناغم بين تيسير الجاسم وناصر الشمراني حال دون ترجمة هذه السيطرة إلى فرص حقيقية. أجرى التشيكي سكوب مدرب اليمن أول تغييراته بعد مرور 63 دقيقة بإشراك عبد المعين المجرشي بدلاً من نزار رزق لتنشيط خط الوسط والسيطرة على منطقة المناورات. وحصل منتخب اليمن على أول ضربة ركنية بعد مرور 64 وتسببت في إحداث الخطورة على المرمى السعودي وسط حالة ارتباك دفاعي ، واتسم أداء اليمن بالإصرار والحماس لإدراك التعادل. وفي الدقيقة 70 ، أشرك المدرب الأسباني لوبيز كارو المهاجم نايف هزازي بدلاً من ناصر الشمراني في محاولة لتنشيط الخط الأمامي للمنتخب السعودي. السعودية سيطرت على المباراة رغم الحماس اليمني ولكن الأداء انحصر في منطقة وسط الملعب ، وأشرك كارو اللاعب فهد المولد بدلاً من سالم الدوسري بينما أجرى سكوب ثاني تغييراته بالدفع بمحمد الغمري على حساب أحمد علي الحيفي. وأهدر الجاسم فرصة قريبة للسعودية في الدقيقة 78 بتسديدة فوق العارضة ، وانطلق المتألق نواف العابد في وسط الملعب وراوغ أكثر من مدافع يمني ولكنه أودع الكرة في يد الحارس عياش الذي قدم أداءً جيداً. وأجرى كارو آخر تغييرات السعودية في الدقيقة 83 بسحب سعود كريري لصالح عبد الملك الخيبري بينما دفع سكوب باللاعب أيمن الهاجري بدلاً من وليد الحبيشي. أنقذ الحارس عياش تسديدة من تيسير الجاسم في الدقيقة 87 ، وواصل المنتخب السعودي ضغطه في الدقائق الأخيرة لتسجيل هدف ثانٍ ولكن تألق عياش وثبات الدفاع اليمني رغم الإرهاق وتراجع المردود البدني خرج باليمن بهزيمة بهدف واحد.
