وضع الصاروخ أطلس-5 قمرين صناعيين علميين في المدار حول الأرض لدراسة حزامين إشعاعيين يحيطان بكوكب الأرض. ويقضي القمران العلميان عامين في إجراء مسح للحزامين الإشعاعيين (فان آلن) المحيطين بكوكب الأرض واللذين تحاول أغلب المركبات الفضائية الأخرى تجنبهما. وكان الصاروخ أطلس 5 أطلق أول من أمس الخميس من محطة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا حاملا القمرين لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا). واكتشف الحزامين الاشعاعيين -اللذين يحملان اسم جيمس فان آلن عالم الفيزياء بجامعة أيوا- في 1958. ومايزال الغموض يكتنف طريقة تشكل الحزامين واتساع نطاقهما في بعض الأحيان. وفهم هذه الظاهرة من الأمور المثيرة للفضول العلمي. وتتجنب أي مركبة فضائية تدور حول الأرض -بما في ذلك المحطة الفضاء الدولية- الطيران في المناطق العالية الإشعاع التي يمكنها إتلاف الألواح الشمسية والتأثير على المعدات الالكترونية لهذه المركبات، بحسب رويترز.