استقبل ميناء خورفكان، على الساحل الشرقي لإمارة الشارقة، السفينة الفاخرة كوستا فيرتونا وعلى متنها أكثر من 2700 سائح معظمهم من الجنسية الأوروبية، حيث نظمت هيئة الإنماء التجاري والسياحي بالإمارة استقبالاً متميزاً عند وصول الرحلة. وأكد خالد جاسم المدفع، مدير عام الهيئة، على هامش لقائه مع قبطان ووفد الرحلة إثر وصولها، النمو الملحوظ الذي يشهده قطاع الرحلات البحرية السياحية في الشارقة مع جذب موانئ الإمارة عددا من الرحلات البحرية العالمية الفاخرة، مشيراً إلى أهمية موقع الشارقة الاستراتيجي والمكانة التي حققتها عالمياً كوجهة سياحية متكاملة ورائدة. توفير كافة التسهيلات وقال المدفع ان الهيئة تشيد بوصول عدد من الرحلات البحرية هذا الموسم وتؤكد حرصها على توفير كافة التسهيلات والفرص للرحلات والسياح على متنها والتزامها ببذل كافة الجهود لتطوير قطاع السياحة البحرية بالإمارة، مشيراً إلى عدد من المشاريع السياحية والفندقية وخطط تطوير شبكة المواصلات والبنى التحتية أبرزها مشروع ذا شيدي خورفكان السياحي ومشروع كلباء للسياحة البيئية. وأشار إلى موقع الإمارة الاستراتيجي كملتقى للقارات والحضارات المتنوعة، وكممر تجاري بارز، كما أنها تتميز بمعالم سياحية متنوعة ومرافق عالمية، مما جعل منها على وجه الخصوص والامارات على وجه العموم وجهة مثالية للرحلات السياحية البحرية الفاخرة. إقبال ملحوظ وأضاف المدفع إن الشارقة تشهد إقبالاً ملحوظاً من السياح حول العالم ومن المتوقع أن يزداد عددهم مع اقتراب احتفال الإمارة بلقب عاصمة السياحة الثقافية للعام 2014، مؤكداً على أهمية التعاون مع جميع الجهات الفاعلة في قطاع السياحة البحرية بهدف زيادة الفرص لتطوير هذا القطاع مع ازدياد اهميته الاقتصادية محلياً وعالمياً. وتُعد الرحلة البحرية كوستا فيرتونا من أبرز الرحلات السياحية الفاخرة حول العالم، وسوف تقوم بزيارة ميناء خورفكان ثلاث مرات هذا الموسم. كما استقبلت موانئ الإمارة عدداً من الرحلات البحرية السياحية العام الماضي وعلى متنها عشرات آلاف السياح من حول العالم. الجدير بالذكر أن موسم الرحلات البحرية انطلق في نوفمبر الماضي مع وصول الرحلة الفاخرة "إم إس سي ليريكا" إلى ميناء خورفكان على الساحل الشرقي، وعلى متنها أكثر من ألفي سائح أوروبي، وسوف تقوم إم إس سي بزيارة خورفكان كل يوم ثلاثاء خلال الفترة بين 26 نوفمبر وحتى شهر أبريل 2014، لتستقطب عروس الساحل الشرقي أكثر من 19 رحلة على متنها 43 ألف سائح.