قال باحثون أمريكيون، إن فقدان ساعتين فقط - في اليوم - من النوم الجيد، قد يحول دون تمتع الذهن بالراحة الكافية وقد يحول دون تخزينه للأحداث والذكريات . ووجد الباحثون أن مجرد انخفاض ساعات النوم من ثمان لست ساعات يمكن أن يحدث هذا الفارق السلبي . وأي ذكريات تفقد بسبب عدم الحصول على نوم كاف قد تضيع للأبد . قال الباحث تيد آبل: "في الحياة العصرية، لا ينبغي أن يعد النوم ترفاً . النوم مهم للغاية للذهن ولعمل الدماغ ومقدرة الإنسان على التذكر واستيعاب وحفظ الوقائع التي حدثت له أثناء اليوم . في بعض الأحيان قد يكون من الأفضل تأجيل إنجاز بعض الأعمال من أجل الحصول على نوم كاف". البروفيسور آبل وفريقه البحثي قاموا برصد وتحليل الكيفية والطريقة التي يتصرف بها فئران حرمت من النوم، إزاء واجب يتعلق بالذاكرة . وفي التجربة البحثية، حُرمت الفئران من النوم فترات متباينة، لكي يتمكن العلماء من تحديد الفترة الزمنية اللازمة للإضرار بالذاكرة . وفي المؤتمر السنوي للجمعية الأمريكية لعلوم الأعصاب، عرض البروفيسور آبل نتائج بحثه، وقال: "حينما حرمنا الفئران من النوم، اتضح لنا أن هذا الحرمان أعاق مقدرتها على حفظ وتخزين الذكريات . واكتشفنا أن الحرمان من النوم ولو لفترة قصيرة جداً يعطل حفظ واسترجاع الذكريات على المدى الطويل، وقد كانت فترة الحرمان من النوم التي تؤدي لهذه السمة السلبية، قصيرة ولم تتجاوز 3 ساعات، وهذه الفترة تمثل للفئران 20% فقط من فترة نومها كل 24 ساعة . وبالنسبة للبشر، تعادل هذه الفترة إنقاص زمن النوم من 8 ساعات ل ،6 وهذا أمر نفعله كثيراً". ويعتقد العلماء أن إعادة تجسيد ذكرياتنا - حينما نكون نائمين - مهم جداً لعملية حفظها بسلاسة وبطريقة صحيحة في الدماغ . وإلى جانب ذلك، أشارت الدراسة لوجود فترة حرجة - تلي الحفظ والاستذكار - تستوعب وتعالج فيها الذكريات، وهذا يعني أن فقدان النوم في بعض المراحل الزمنية قد يكون أكثر ضرراً من مراحل أو فترات أخرى . وقال البروفيسور آبل - الذي يسعى للحصول على 7-8 ساعات من النوم في الليلة الواحدة - أن أي معلومات تفقد بسبب نقص النوم تضيع للأبد، وهذا يعني أن النوم فترة أطول في الليلة التالية لن يسترجعها مرة أخرى . ويقول نيل ستانلي الذي يعد من أبرز خبراء النوم في بريطانيا: "الأمر المهم المتعلق بالنوم يتمثل في كونه يتيح للدماغ القيام بأشياء يكون منشغلاً عنها كثيراً أثناء اليوم . النوم هو الفترة التي تمنح الدماغ الوقت للقيام بالحفظ والإيداع". وقال الدكتور ستانلي إن نقص المقدرة على حفظ المعلومات والأحداث يمكن أن يؤدي لنسيان القيام بمهام أو واجبات بسيطة .
