يوجد هناك من يدعو الأسرة المالكة في السعودية باسم "مملكة العجائز"؛ وذلك بسبب أن الملك عبدالله (الملقب في الإعلام العربي بخادم الحرمين الشريفين في مكة والمدينة المنورة)، والأمراء الأربعة والثلاثين الذين يشكلون مجلس العائلة بات معظمهم مسنين وعجائز، وبعضهم مرضى ويصعب عليهم اليوم ممارسة مهام الحكم. الملك عبدالله نفسه أصبح عمره 91 عامًا، وانتقل قبل أيام قليلة إلى المستشفى للعلاج من التهاب رئوي وصعوبات تنفسية يعاني منها. وقد توفي ولي العهد الذي شغل أيضًا منصب وزير الدفاع لمدة 25 عامًا الأمير سلطان بن عبد العزيز بسبب مرض السرطان قبل أربعة أعوام، وحتى الأمير نايف الذي عين وليًا للعهد من بعده توفي قبل أكثر من سنتين. ثم تولى الأمير سلمان بن عبد العزيز بدلًا منهما كولي للعهد وقد شارف على الثمانين من عمره وصحته أيضًا معتلة. ويرجع السبب في أن قيادة السعودية هي قيادة عجوز هو نظام ترتيب وراثة الحكم الذي حدده الملك ابن سعود مؤسس الملكة عام 1932. حيث كان له 18 ابنًا من عدة نساء، وقرر ألا ينتقل المُلك من بعده من الأب إلى الابن كما هو متبع في نظام الحكم في الممالك عادة، وإنما ينتقل من شقيق إلى آخر من أبناء عبد العزيز. ومنذ وفاة ابن سعود ورثه واحد تلو الآخر من أبنائه، وبلغوا خمسة ملوك حتى الآن وجميعهم إخوة غير أشقاء. الجيل الحالي من "الأسرة العجوز" باتت حالتهم الصحية قضية سياسية ذات أهمية كبيرة من الدرجة الأولى. حيث تعطي هذه "الشيخوخة" انطباعًا بسلطة غير ثابتة تتكون من مجموعة من المسنين يقودون بلدًا يعاني من عدم استقرار، في ظل عواصف الربيع العربي وزعزعة الأنظمة في الدول العربية. الخطر الإيراني غير أن أكبر خطر على السعودية يأتي من إيران الشيعية، التي تضع عينها على حقول النفط في شمال وشرق السعودية، والتي فيها أكبر احتياطيات النفط في العالم، وتسكن هذه المناطق مجتمعات شيعة كبيرة. وتقف السعودية كقوة عظمى تصور نفسها على أنها تدافع عن الإسلام السني في مواجهة التهديدات الإيرانية باجتياح الدول السنية. خطر داعش الخطر الآخر على السعودية يأتي من المجموعات المسلحة بقيادة تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا، التي أقامت دولة "الخلافة الإسلامية" على الحدود بين العراق وسوريا، ووجهت مؤخرًا وحداتها إلى الحدود السعودية. بسبب انضمام السعودية كشريك عربي مهم في التحالف الدولي لمحاربة الدولي الإسلامية، وهو ما أغضب أبو بكر البغدادي وتنظيمه. وبرغم كل هذه التهديدات يبدو أسلوب المتحدثين الرسميين السعوديين مليئًا بالثقة في الرد على هذه التهديدات. فرغم أن الملك البالغ من العمر 91 عامًا مريض بالفعل، إلا أن التصريحات تقول إنه يستطيع أداء واجباته جيدًا هو ومجموعة المستشارين والأمراء الذين يحيطون به. ورغم أن السعودية تمتلك جيشًا كبيرًا وأسلحة كثيرة، ولكن من سيصد أية محاولة للهجوم على المملكة هي القوات الأمريكية التي ترى أن من مصلحتها الواضحة الحفاظ على النظام السعودي الحالي. كما أن للسعودية أجهزة أمن داخلي متطورة، ونجحت حتى الآن في منع أية محاولات للإخلال بالنظام الحاكم. كما أن الرياض تحافظ حتى الآن على الرفاه الاقتصادي لسكان المملكة من منطلق أن الناس الممتلئة بطونهم لا يخططون للانقلابات ولا للثورات. داخل البيت الملكي توجد صراعات على وراثة الحكم بدون شك. فرغم أن الأمير سلمان المسن والمريض هو ولي العهد حاليًا، إلا أنه من الواضح أن مجلس العائلة سيضطر قريبًا للإعلان عن اختيار مرشح لولاية العهد من بين أحفاد عبد العزيز. وهذه الصراعات التي تدور في السر لا تؤثر حاليًا على إدارة الشؤون السياسية للملكة. سياسات سعودية مضطربة تتحمل السعودية المسؤولية بشكل كبير عن أسباب الانخفاض الكبير في أسعار النفط، التي هبطت إلى أقل من 50 دولارًا للبرميل في هذه الأيام. وهذا يسبب ضررًا كبيرًا للاقتصاد المتدهور لخصمها ايران، إلا أنه يؤثر سلبًا أيضًا على موارد المملكة. كما أن الإدارة الأمريكية شريكة أيضًا في هذه السياسة بغية أن تسبب أزمة اقتصادية كبيرة في روسيا. كما يعتبر نظام آل سعود هو الدعامة الاقتصادية والسياسية الكبرى للحكم العسكري في القاهرة، الذي أطاح بالرئيس محمد مرسي، والذي يلاحق حاليًا الإخوان المسلمين، الذين ينظر إليهم النظام السعودي على أنهم منافسين قديمين له. ونجحت السعودية جزئيًا في كبح جماح قطر التي كانت الوحيدة من بين دول الخليج التي تدعم نظام الإخوان المسلمين في مصر. أيضًا فإن للسياسة السعودية عواقب مهمة بالنسبة للقضية الفلسطينية وإسرائيل. فقد زار رئيس الوزراء الفلسطيني "رامي الحمدلله" الرياض مؤخرًا، بهدف الحصول على أموال الدعم السعودي للتغلب على أزمة تجميد عائدات الضرائب الفلسطينية من جانب الحكومة الإسرائيلية. وقبل أشهر قليلة، نشر مقال في صحيفة الشرق الأوسط اللندنية التي تمولها السعودية، أكد أنه لا يوجد خلاف بين إسرائيل والدول العربية "المعتدلة". ولكن الصحيفة ممنوعة من تغطية المصالح المشتركة بين إسرائيل والسعودية وإبراز العداوة الايديولوجية بين الجانبين. وتمثلت العداوة مثلًا في تصريحات الأمير نايف– الذي كان وليًا للعهد وتوفي عام 2012– حين اتهم إسرائيل في ذلك الوقت بالوقوف وراء تفجيرات 11 سبتمبر بالولايات المتحدة.
