النظام الجمهوري هو نظام حكم الشعب ودولة المواطن، والحقيقة هي أن ليس كل من ثار ضد النظام الإمامي كان يسعى إلى استبداله بنظام جمهوري، رغم تبني النظام الجمهوري على مستوى الخطاب، أما على مستوى الممارسة فإن شيوخ القبائل بقيادة الشيخ عبدالله الأحمر كانوا يريدون استبدال النظام الإمامي بنظام مشيخي، يريدون استبعاد الهاشميين من السلطة، وحلول شيوخ القبائل في مواقع السلطة العليا بدلاً عنهم، وكبار الضباط كانوا يريدون نظاماً عسكرياً يسيطر فيه العسكر على السلطة وعلى الدولة على غرار الجمهورية العربية المتحدة في الستينات، أما المثقفين التقليديين فقد اختاروا التحالف مع شيوخ القبائل، والمثال الأبرز لهؤلاء كان الشهيد محمد محمود الزبيري وعبدالملك الطيب والفسيل والنعمان، فقط صغار الضباط والمثقفين العضويين من ناشطي الأحزاب الوطنية السرية هم من كانوا يريدون جمهورية حقيقية.
