تساءل موقع المونيتور الأمريكي عن مدى قدرة وجاهزية محافظة مارب الغنية بالنفط والثروة على الدفاع عن نفسها أمام ما يعتقد أنه سيكون أكبر تحشيد عسكري للحوثيين منذ بدء الحرب قبل خمس سنوات، خاصة في ظل الانتصارات المتلاحقة التي حققتها الجماعة الإنقلابية في عدد من المناطق الشمالية، كان آخرها السيطرة على عاصمة محافظة الجوف (الحزم). وقال الموقع أن قيادات قبلية بارزة في صنعاء من بينها الشيخ مجاهد القهالي كشفت عن اتصالات مكثفة أجرتها القبائل الموالية للحوثيين مع قبائل مارب وذلك لتسليم المحافظة سليماً دون قتال. وأشار التقرير إلى أن معركة مارب إن اندلعت ستكون بمثابة حرب بالغة الخطورة والكارثية، باعتبارها خزان الثروة بالنسبة للحكومة الشرعية، وباعتبار أنها تعد آخر محافظة شمالية لا تزال خارج سيطرة الحوثيين، وباعتبار أن سيطرة الحوثي عليها تعني قطع الإمدادات من التحالف العربي بشكل كلي عن خطوط الجبهة في المحافظات الجنوبية. نص التقرير:
عقب سقوط محافظة الجوف في شمال اليمن بيد المتمردين الحوثيين في 1 مارس ، تحول الانتباه إلى محافظة مأرب الغنية بالنفط وسط هجوم حوثي يلوح في الأفق على مدينة مأرب. شعر مبعوث الأممالمتحدة إلى اليمن مارتن غريفيث بالخطر وقام بزيارة نادرة للمدينة ، مما أثار غضب الحوثيين.
وفي حديثه في مؤتمر صحفي عقب اجتماعه مع محافظ مأرب سلطان العرادة يوم 7 مارس ، قال غريفيث إن اليمن يقف عند مفترق طرق حاسم ، مضيفًا: "إما أن نسكت الأسلحة ونستأنف العملية السياسية أو سننزلق إلى الوضع الأشد خطورة في الصراع والمعاناة". ورداً على تصريح غريفيث ، غرد المتحدث باسم الحوثيين محمد عبد السلام بأن الحل في اليمن "يقوم أولاً على وقف العدوان ورفع الحصار ، ثم إجراء مفاوضات سياسية جادة". ودعا غريفيث إلى إبعاد نفسه عن الصراع.
وقال المحلل السياسي والباحث المقيم في صنعاء عبد الباري طاهر إن المعركة الدائرة للسيطرة على محافظتي الجوفومأرب تقترب من "نقطة الخطر".
وقال طاهر للمونيتور في مقابلة هاتفية: "الوضع يتجه نحو تصعيد خطير لأن الحرب وصلت الآن إلى نقطة الانفجار". "كانت الحرب التي استمرت 5 سنوات حرباً كارثية ، لكنها كانت [مركزة] في المناطق الأقل حساسية لأطراف النزاع".
يتمحور حديث طاهر حول انفجار محتمل في المحافظتين الغنيتين بالنفط حيث يمكن أن يكون للقتال تأثير قوي على حياة المدنيين. ومع ذلك ، بعد سقوط الجوف ، أشارت بعض التقارير الإعلامية إلى أن الحوثيين يجرون مفاوضات مع قبائل مأرب لتسليم المحافظة سلمياً وتجنب التصعيد ، حيث لا يزال زعماء القبائل في صنعاء المتحالفين مع الحوثيين على اتصال بالقبائل في مأرب. وقد نجحت الوساطة القبلية السابقة في التوصل إلى صفقات تبادل الأسرى.
ونقل عن اثنين من زعماء القبائل المتحالفين مع الحوثيين - الشيخ مجاهد القهالي من عمران في وسط اليمن وحسين حازب من مأرب - قولهما إن المفاوضات جارية مع قبائل مأرب لتسليم المحافظة سلمياً وتجنب القتال والدمار. وبحسب ما ورد استولى الحوثيون على منطقة رغوان في مأرب في 3 مارس / آذار دون قتال بعد التوصل إلى اتفاق مع قبائلها.
وقال القهالي إن القبائل كان من المفترض أن ترد على الحوثيين بحلول 4 مارس / آذار ، لكن التاريخ مر دون رد. منذ ذلك الحين ، كانت الأنشطة العسكرية الحوثية محدودة في المحافظة.
في غضون ذلك ، قال الحوثيون إن عملياتهم في شمال ووسط اليمن تهدف إلى فتح طريق صنعاء-مأرب السريع ، وإعادة فتح محطة كهرباء مأرب لتوفير الكهرباء للمناطق التي تم قطعها عنها ، بما في ذلك صنعاء. تم إغلاق طريق صنعاءمأرب السريع منذ عام 2016 ، عندما سيطرت القوات الحكومية على مديرية نهم ، التي تقع على الطريق السريع. ومنذ ذلك الحين ، شهدت المنطقة اشتباكات يومية بين الأطراف المتحاربة واستخدم المدنيون طرقًا بديلة عبر المحافظات الأخرى.
وغرد الباحث السياسي اليمني سلطان دحنيش في 7 مارس "انسحاب القوات الحكومية وسقوط الجوف يذكرنا بسقوط عمرانوصنعاء"، وحذر الجيش المدعوم من السعودية من القادة العسكريين المعينين حديثاً والذين ألقى دحنيش اللوم عليهم في سقوط الجوف.
قبل يوم واحد من سقوط الجوف ، عيّن الرئيس عبد ربه منصور هادي المعترف به دوليًا الفريق صغير بن عزيز - الذي كان قائدًا للعمليات المشتركة للجيش منذ عام 2019 - رئيسًا لأركان وزارة الدفاع. كان بن عزيز قد تعرض للهزيمة من قبل الحوثيين في عام 2010 في مسقط رأسه بقرية حرف سفيان في عمران ، بعد سنوات من القتال خلال حروب اليمن الست بين عامي 2004 و 2010 بين المتمردين الحوثيين ونظام الرئيس علي عبد الله صالح. قُتل صالح عام 2017.
وقال طاهر إن القتال الذي اندلع في كانون الثاني / يناير في منطقة نهم يتخذ الآن بعداً آخر ينطوي على "القتال على الثروة وحماية مناطق الثروة".
مأرب التي تقع على بعد 173 كيلومترًا (107 أميال) شرق العاصمة ، تقع على حدود محافظاتالجوف والبيضاء وشبوة. وتستضيف محافظة مأرب العديد من المواقع التراثية الهامة وهي مقر لشركة صافر التي تديرها الدولة.
بالإضافة إلى إنتاج الغاز الطبيعي ، تشتهر مأرب بحقولها النفطية ومصفاة صافر للنفط. وتمتلك المحافظة المعبر الحدودي الوحيد لليمن مع المملكة العربية السعودية (الوديعة)، والذي كان عاملاً إلى فترة قريبة قبل أن تغلقه المملكة في 9 مارس ردا على تفشي فيروس كورونا التاجي. سمح السعوديون للشاحنات بالمرور فقط.
وقال طاهر إن معركة مأرب "أكثر كارثية وخطورة لأنها تؤثر بشكل مباشر على الحدود مع السعودية وتلمس أيضا مناطق الثروة".
قال طاهر: "الحرب الآن كارثية إذا لم تتوصل [الأطراف المتحاربة] إلى اتفاق" ، مضيفًا أن الوصول إلى حل سياسي "هو أقل احتمال يمكن أن تفعله الأطراف المتحاربة" وأن الاحتمال الأكبر هو أن "الحرب سوف تتصاعد وتتخذ نهجا أكثر كارثية وخطورة ".
ومع ذلك ، يقول البعض أنهم يعتقدون أنه حتى إذا فشلت المحادثات التي تم الإبلاغ عنها بين قبائل الحوثيين ومأرب ، فلن يقوم الحوثيون بشن هجوم على المحافظة.
وقبل اندلاع الحرب ، زودت مأرب حوالي 80٪ من اليمنيين باحتياجاتهم من النفط والغاز والكهرباء. لكن اليوم ، يلقى اللوم على الحكومة المدعومة من السعودية بسبب نقص الكهرباء ، وإذا سيطر الحوثيون على المحافظة ، فسيتم الضغط عليهم.
وقال طاهر: "كان الهدف النهائي للقتال في أي منطقة في اليمن هو الوصول إلى الجوفومأرب ، لأن هاتين المنطقتين قريبتان من المملكة العربية السعودية. وعلاوة على ذلك ، فإن السيطرة على مارب سيقطع طريق الإمدادت إلى خطوط الجبهة في المحافظات الجنوبية ".
وأضاف طاهر "أتوقع تصعيد الحرب ومأرب تقف الآن على أعتاب معركة قادمة".
مع فشل جهود الأممالمتحدة في إجبار الأطراف المتحاربة على تنفيذ اتفاقية السويد التي تم التوصل إليها في ديسمبر 2018 ، يبدو أن المعجزة فقط هي التي يمكن أن توقف القتال في اليمن ، بما في ذلك المعركة التي تلوح في مارب. حتى الانفصاليون الجنوبيون قلقون من أن مقاطعاتهم قد تقع في أيدي الحوثيين إذا اندفع الحوثيون بعد ذلك نحو المحافظات الجنوبية.
بعد سقوط الحزم ، عاصمة الجوف ، كانت القوات الحكومية المدعومة من السعودية في تعزومأرب تخضع لحالة طوارئ غير معلنة وتستعد لهجوم الحوثيين المتوقع. في حالة حدوث ذلك ، ستكون جميع المحافظات في الشمال تحت سيطرة الحوثيين.
قال طاهر: "أنا لا أستبعد حقًا أن تكون هناك معركة في مأرب". "هذه الحرب شبيهة بالحرب المتنقلة التي حقق فيها [الحوثيون] انتصارًا في نهم ، ثم في الجوف ، يليها التحرك صوب مارب".
