بدأ الناخبون في تركيا الأحد الإدلاء بأصواتهم لاختيار مرشحيهم لشغل أكثر من 90 ألف مقعد في المجالس البلدية، وهي الانتخابات التي يتوقع أن يحقق حزب "العدالة والتنمية" الحاكم، فوزاً كاسحاً في غالبية الأقاليم التركية، البالغ عددها 81 إقليمياً. ويختار الناخبون خلال هذه الانتخابات، بالإضافة إلى أعضاء المجالس المحلية، رؤساء المدن والبلديات، بدءاً من عمدة "إسطنبول"، كبرى المدن التركية، والتي يبلغ عدد سكانها نحو 12 مليون نسمة، حتى "مختار" أو رئيس أصغر قرية في الدولة الواقعة بأقصى شرق أوروبا. وتكتسب هذه الانتخابات أهميتها في أنها بمثابة "استفتاء" على شعبية حزب "العدالة والتنمية"، المعروف بتوجهاته الإسلامية، بزعامة رئيس الوزراء رجب طيب أردوغان، وهو الحزب الذي تولى مقاليد السلطة عقب فوزه بأغلبية مقاعد البرلمان، في انتخابات عام 2002. ومن المتوقع أن تظهر النتائج الأولية للانتخابات المحلية مساء الأحد، إلا أن استطلاعات للرأي قبل قليل من بدء الاقتراع، أظهرت أن الحزب الحاكم في طريقه لتحقيق فوز جديد، ربما بأكثر من 40 في المائة من إجمالي مقاعد المجالس البلدية التي يجري التصويت عليها. كما أن أردوغان نفسه، اعتبر، في تصريحات نقلتها محطة NTV التركية الجمعة، أن فوز حزب "العدالة والتنمية" بأقل من النسبة التي فاز بها في الانتخابات العامة عام 2007، والتي بلغت آنذاك 47 في المائة، سيكون بمثابة "مؤشر فشل" للحزب في الحفاظ على شعبيته. إلا أن الحزب الحاكم لا يأمل فقط في تحقيق فوز يفوق أو على الأقل يماثل ما حققه في الانتخابات السابقة فحسب، بل يسعى أيضاً إلى تحقيق الفوز في عدد من الأقاليم الجنوبية الشرقية، التي لم يفز بها في السابق، خاصة تلك الأقاليم ذات الغالبية الكردية.
