أبدى سمير زاهر رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم حزنه الشديد لغياب عماد متعب مهاجم منتخب مصر والنادي الأهلي عن صفوف الفراعنة الذين يلعبون الأحد المقبل مع سيراليون في أولى مباريات التصفيات الإفريقية المؤهلة لبطولة الأمم الإفريقية 2012 بغينيا والغابون. وقال زاهر في تصريحات خاصة لموقع "يوروسبورت عربية" إن الحال الذي وصل إليه متعب حاليا يشعره بالحزن لأنه مهاجم قوي يستحق التواجد بين صفوف المنتخب في كل وقت، لكنه شعر بالصدمة لعدم استكمال احترافه في ستاندرلياج البلجيكي. وأضاف أن لاعب بحجم متعب كان يمكنه اللعب في أكبر الأندية الأوروبية، لكن نظام الاحتراف الفاشل هو الذي أوصله هذه المرحلة التي فشل فيها اللاعب تحقيق حلمه بالاحتراف في الخارج. ورفض زاهر التحدث عن تواجد اللاعب مع صديقته بارا نعوم، قائلا: "إنني كرئيس للاتحاد لا أتدخل في الأمور الشخصية، ولكن على متعب التركيز لاستعادة مستواه من جديد لحاجة المنتخب إليه في الفترة القادمة".
انتقاد الاحتراف المصري وانتقد زاهر الاحتراف المصري، واتهمه بالفشل مؤكدا أن هذا الاحتراف لا يعود بالنفع على اللاعبين المصريين في ظل حالة الضعف التي يعيشها المحترفون المصريون بالخارج بعدما اقتصر تواجدهم على اثنين فقط في الدوريات الأوروبية الكبيرة وهما محمد زيدان واحمد فتحي. ويلعب محمد زيدان في بروسيا دورتموند الألماني لكنه يعاني من إصابة بقطع في الرباط الصليبي للركبة فيما انضم احمد المحمدي إلى سندرلاند الإنجليزي خلال فترة الانتقالات الصيفية المنقضية. وأكد رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم أن الأندية عليها أن تسمح للاعبيها باللعب خارج مصر، وفي أوروبا تحديدا لأن هذا من شأنه أن ينعكس على أداء اللاعبين في منتخب مصر بشكل خاص، والكرة المصرية بوجه عام. يذكر أن متعب من المقرر أن يفسح عقده مع ستاندرلياج خلال ساعات بينما فرفض اللاعب استكمال عقده مع الفريق والعودة للقاهرة دون إبداء أسباب حقيقية لعودته. من طارق عوض