قال وزير الدفاع الامريكي روبرت جيتس للصحفيين في بكين يوم أمس الثلاثاء في أعقاب محادثات مع الرئيس الصيني هو جين تاو ان كوريا الشمالية أصبحت تمثل تهديدا مباشرا للولايات المتحدة ويمكنها تطوير صواريخ بالستية عابرة للقارات خلال خمس سنوات. وتابع أنه لا يعتقد أن كوريا الشمالية ستنتج عددا كبيرا من الصواريخ مضيفا أنها ستكون قدرة محدودة. وقال للصحفيين «أعتقد أن كوريا الشمالية ستكون قد طورت صاروخا بالستيا عابرا للقارات في غضون هذه الفترة لكنها لن تملك أعدادا كبيرة أو شيئا من هذا القبيل لكنني أعتقد أنهم سيملكون قدرة محدودة جدا». وتملك كوريا الشمالية أكثر من 800 صاروخ بالستي وأكثر من ألف صاروخ ذات مدى متنوع. وباعت بيونجيانج صواريخ وتكنولوجيا الى الخارج،وايران من أكبر المشترين منها. ونقلت وكالة يونهاب الكورية الجنوبية للانباء عن مسؤول كوري جنوبي قوله العام الماضي ان ترسانة كوريا الشمالية تشمل صواريخ ذات مدى متوسط يمكنها اصابة أهداف على مسافة تصل الى ثلاثة آلاف كيلومتر. وقد تصيب هذه الصواريخ كل اليابان وتهدد القواعد العسكرية الامريكية في جوام. وسيزور الرئيس الصينيالولاياتالمتحدة الاسبوع المقبل حيث من المتوقع أن يحثه الرئيس الامريكي باراك أوباما على بذل جهد أكبر للضغط على كوريا الشمالية التي أثارت القلق في المنطقة بعد أن قصفت جزيرة كورية جنوبية وكشفت عن أوجه تقدم حققها برنامجها النووي. وقال جيتس ان «من البديهي» أن يناقش ( هو ) مع أوباما أمور كوريا الشماليةفالصين هي الداعم الدبلوماسي والاقتصادي الرئيسي لكوريا الشمالية. ويسافر جيتس بعد الصين الى كوريا الجنوبيةواليابان اللتين تشاركان في محادثات متعثرة تهدف الى حمل بيونجيانج على التخلي عن طموحاتها لامتلاك أسلحة نووية.