انطلق صاروخ غير مأهول من طراز دلتا 4 من قاعدة كيب كنافيرال الجوية في فلوريدا أمس حاملا قمرا صناعيا للاتصالات للجيش الأمريكي وشركائه بما في ذلك استراليا التي تحملت تكاليف المهمة. وانطلق الصاروخ دلتا حاملا نظام وايدباند جلوبال ساتكوم في الساعة 8:29 بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة (0029 بتوقيت جرينتش) وارتفع فوق المحيط الأطلسي في طريقه إلى الفضاء. وتستخدم شبكة وايدباند جلوبال ساتكوم لنقل البث التلفزيوني ومؤتمرات الفيديو والصور وغيرها من البيانات ذات النطاق الترددي العالي من وإلى السفن والطائرات والقوات البرية ومراكز العمليات ووزارة الخارجية الأمريكية والبيت الأبيض وشركاء في جميع أنحاء العالم. وقال مدير اتصالات الاقمار الصناعية العسكرية في مركز الفضاء وأنظمة الصواريخ بسلاح الجو الأمريكي ديف مادن للصحفيين خلال مؤتمر عبر الهاتف "هذه الأقمار تقدم مرونة تشغيلية هائلة". وأضاف "يمكن لسفينة تابعة للبحرية تعمل بالنطاق اكس.. التواصل مع شخص آخر يعمل بالنطاق كيه والعكس.. يقوم القمر الصناعي بهذه العملية.. بهذه الطريقة يمكننا تبادل الحديث عبر الخدمات وعبر هذه الامكانات". ويشير النطاقان اكس وكيه إلى أجزاء من الطيف الكهرومغناطيسي الذي يستخدم لإرسال اشارات الاتصالات. وفي شراكة استثنائية مع سلاح الجو الأمريكي دفعت أستراليا 707 ملايين دولار لشركة بوينج لبناء القمر الصناعي ولشركة يونايتد لونش اليانس وهي شراكة بين بوينج ولوكهيد مارتن لوضع القمر الصناعي في المدار.. وتغطي استراليا أيضا بعض النفقات التشغيلية. وفي المقابل يمكن لاستراليا استخدام شبكة وايدباند جلوبال ساتكوم حتى عام 2029 عندما ينتهي اتفاق مدته 22 عاما مع سلاح الجو الأمريكي.
