يبحث مشرعون أمريكيون عن سبل لتشديد العقوبات الاقتصادية المفروضة على إيران، وهي إجراءات ساعدت في انهيار عملتها، لكنها لم تدفع طهران بعد للتخلي عن برنامجها النووي. وتهدف الاقتراحات التي لا تزال في مراحل أولية إلى معاقبة البنوك الأجنبية التي لديها تعاملات كبيرة مع البنك المركزي الإيراني. وتشمل العقوبات الحالية التعاملات المرتبطة بالنفط فقط. وقال مساعد للسناتور الديمقراطي روبرت مينينديز "ندرس بجدية خيارات إضافية، من بينها فرض مزيد من القيود على تعاملات البنك المركزي الإيراني وإجراءات أخرى تستهدف التأثير على احتياطيات إيران من العملات الأجنبية." وأوضح مساعد في الكونجرس أن بعض المشرعين يعتقدون أنه إذا شملت العقوبات جميع التعاملات المصرفية، باستثناء التعاملات المرتبطة بالغذاء والدواء، فإن الاقتصاد الإيراني سينهار بسرعة كبيرة. واشترك مينينديز والسناتور الجمهوري مارك كيرك في إعداد قانون عقوبات أقر في ديسمبر/كانون الأول الماضي واستهدف إيرادات إيران من النفط كوسيلة لمنع طهران من مواصلة برنامجها الذي يشتبه الغرب في أنه يهدف لإنتاج أسلحة نووية. وتقول طهران إن برنامجها النووي سلمي. وأعطى تدهور قيمة الريال الإيراني وعلامات على اضطرابات مدنية في طهران الأمل لصناع السياسة الغربيين في أن العقوبات الاقتصادية ربما بدأت تكون أكثر إيلاما. وأنحت إيران باللائمة في تراجع عملتها على ما تقول إنها مؤامرة خارجية. وبدأ الاتحاد الأوروبي مناقشة إمكانية فرض حظر تجاري واسع من جانبه ضد إيران يشمل اجراءات واسعة ضد البنك المركزي وقطاع الطاقة. وتتحرك القوى الغربية بحذر خشية أن تأتي الخطوات المشددة بنتائج عكسية وتحشد الإيرانيين خلف رئيسهم محمود أحمدي نجاد. وقال مساعد ثان كبير بالكونجرس تحدث بشرط عدم الكشف عن اسمه إن الإجراءات الجديدة المقترحة بالكونجرس قد تصبح جزءا من مشروع قانون سنوي خاص بالسياسة الدفاعية يتعين على مجلسي الشيوخ والنواب الانتهاء منه بعد الانتخابات الرئاسية التي ستجرى في السادس من نوفمبر/ تشرين الثاني القادم. وأضاف "الأمر لا يعدو أن يكون مجرد إضافة تعديل طفيف جدا للقانون الحالي، بعض المشرعين يسعون لأن تشمل العقوبات المصرفية جميع التعاملات باستثناء تلك المرتبطة بالغذاء والدواء، كحد أدنى يمكن إحياء اقتراح يحظر على أي شركة التعامل في الأسواق المالية الأمريكية إذا أجرت أي نوع من التعاملات مع شركة طاقة إيرانية". وكانت هذه الخطة طرحت في وقت سابق هذا العام. وتحظر الولاياتالمتحدة منذ فترة طويلة على الشركات الأمريكية إجراء أي تعاملات مع إيران، لكنها أقرت في ديسمبر/ كانون الأول الماضي إجراءات أجبرت المشترين الدوليين للنفط الإيراني على خفض مشترياتهم. وفي أغسطس/آب أضافت حزمة ثانية من العقوبات المزيد من القيود على البنوك وشركات التأمين الدولية وتجار النفط.
