سيدخل منتخب جبل طارق التاريخ من أوسع أبوابه بدءاً من السابع من أيلول/سبتمبر المقبل حين يلاقي نظيره البولندي في أول مباراة رسمية ضمن تصفيات أمم أوروبا 2016، هذه البلد التي يطلق عليها اسم "مضيق جبل طارق" التي تفصل القارة الأوروبية عن أفريقيا. ويعتبر هذا المنتخب الطري العود الذي تقدم بطلب انتساب إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم وتمت الموافقة على طلبه في عام 2013، وخاض أول مباراة ودية أمام سلوفاكيا على أرضه وانتهت بالتعادل السلبي 0 – 0 في البرتغال في تشرين الثاني/نوفمبر 2013، قبل أن يخسر في الأول من اذار/مارس الجاري أمام جزر فارو 1 – 4. وستلعب جبل طارق مباراتها الرسمية الثالثة في الخامس من أذار/مارس الجاري أمام استونيا. اتحاد جبل طارق لكرة القدم لا يتمتع بعضوية كاملة في الاتحاد الدولي للعبة "فيفا" وهو بالتالي غير مخول للمشاركة في تصفيات كأس العالم. ويعتبر أصغر عضو ينضم لليويفا، فجبل طارق، شبه جزيرة يقطنها نحو 30 ألف نسمة، وتمكن من دخول مسابقة ألعاب الجزر عام 1993 وانتزع لقب نسخة 2007. يتألف الدوري المحلي في البلاد من 8 فرق وهي لينكولن (المتصدر للموسم الجاري) ولينكس ومانشستر 62 أو مانشستر يونايتد كم يطلق عليه البعض، ويوروبا كوليدج وغلاسيس يونايتد وليونز جيبرالتار وسانت جوزيف وجيبرالتار فينيكس، ويعتبر الأخير من أضعف الفرق، إذ لعب ثماني مباريات خسرها جميعاً وسجل لاعبوه 4 إصابات بينما منيت شباكه ب60 إصابة. ويلاحظ أن أسماء الفرق كلها إنكليزية، وهي، أي شبه جزيرة شبه طارق، تقع تحت الاستعمار الإنكليزي ومتنازع عليها مع إسبانيا التي تعتبر البلد الأوروبي الوحيد الذي يحدها مع البحر . وعلى الرغم من الانضمام الحديث للاتحاد المحلي للعبة إلى نظيره الأوروبي، إلا أن اتحاد جبل طارق لكرة القدم يعتبر من الأقدم تأسيساً في العالم، إذ أسس عام 1895 كما ورد على صفحة الاتحاد المحلي للعبة، ولكن يبقى هناك تضارب في صحة المعلومات الواردة. يعتبر استاديو "فيكتوريا" الملعب الرئيسي في جبل طارق ويتسع لنحو 5 آلاف متفرج وهو يقع مباشرة قرب مطار البلاد. وقد أطلق هذا الاسم تيمناً بزوجة المحسن والمتبرع جون ماكينتوش، الذي عاش في البلاد وتوفي في 28 شباط/فبراير عام 1940. لكن مباريات المنتخب المقبلة في التصفيات سيلعبها على ملعب فارو في البرتغال . يشرف على تدريب منتخب جبل طارق الين بولا (49 عاماً)، الذي لعب لثلاثة نوادٍ محلية، ويعاونه أيرون ادواردز، ويعتبر قائد الفريق روي تشيبولينا (31 عاماً) أبرز اللاعبين وهداف المنتخب حتى اللحظة بشكل رسمي بعدما سجل هدف البلاد اليتيم في مرمى جزر فارو (1 -4). غالبية اللاعبين الدوليين هم من النوادي المحلية، وهناك أربعة محترفين خارج الحدود وهم أنطوني هرنانديز (قادش الإسباني) ودافيد ارتل (ريكسهام الويلزي) وريسي ستيتش (ويكومب الإنكليزي) وآدم بريستلي (فارسلي الإنكليزي)، وهي بالطبع أندية من الدرجات الدنيا في بلادها. وفي تصفيات كأس الأمم الأوروبية 2016 التي ستقام في فرنسا، وقع منتخب جبل طارق في المجموع الرابعة إلى جانب ألمانيا وجمهورية إيرلندا وبولندا واسكوتلندا وجورجيا . ومن المؤكد أن منتخب جبل طارق يعتبر الحلقة الأضعف في مجموعته وأن شباكه ستتمزق من غزارة الأهداف التي ستتلقاها، ولكن هل سيتمكن أحد مهاجميه من حفر اسمه بأحرف من ذهب لا بل من الماس إذا ما تمكن من تسجيل هدف رسمي أول سيخلده التاريخ، وكم ستكون فرحته عارمة ولا تصدق حين يجوب ويركض الملعب مهللاً على طريقة لاعب السلفادور لويس راميريز الذي سجل في مرمى المنتخب المجري في مونديال 1982 في إسبانيا رغم خسارة بلاده بنتيجة مذلة (1 – 10).