انطلق من قاعدة كيب كنافيرال الجوية الامريكية أمس الثلاثاء صاروخ من طراز فالكون 9 حاملا كبسولة الفضاء دراجون غير المأهولة وكلاهما مملوك لشركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز لاستكشافات الفضاء في أول رحلة تجارية الي محطة الفضاء الدولية. وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 54 مترا من منصة اطلاق مجددة الى الجنوب من المكان الذي كانت ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) تطلق منه مركبات مكوك الفضاء. وبعد اقل من عشر دقائق أدخل الصاروخ الكبسولة -التي يوجد بها 544 كيلوجراما من الامدادات لطاقم المحطة الدولية- في مدار حول الارض. وكتب ايلون موسك المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة في موقع (تويتر) بعدما بسطت الكبسولة ألواحها للطاقة الشمسية "اشعر كأن حملا عملاقا قد ألقي للتو من على ظهري." وقال جون هولدرين كبير المستشارين العلميين للرئيس الامريكي باراك أوباما في بيان "أي عملية اطلاق الى الفضاء حدث مثير لكن هذا الاطلاق مثير على نحو خاص لانه يمثل القدرات الكامنة لعهد جديد في رحلات الفضاء الامريكية." وتعول ناسا على شركات مثل سبيس اسكبلوريشن -أو سبيكس اكس- للقيام بمهمة نقل الامدادات وفي نهاية المطاف رواد فضاء الى محطة الفضاء الدولية بعد احالة مركبات برنامج مكوك الفضاء الى التقاعد الصيف الماضي. وتوجد محطة الفضاء الدولية التي تكلفت 100 مليار دولار في مدار على ارتفاع حوالي 240 ميلا فوق الارض. وتعتمد ناسا حاليا على روسيا لاطلاق رواد الفضاء الى المحطة بتكلفة تزيد على 60 مليون دولار للفرد. وتنقل روسيا وأوروبا واليابان أيضا امدادات الى محطة الفضاء الدولية. وقال اتحاد صناعات الفضاء إن اطلاق الصاروخ فالكون يمثل حدثا مهما لرحلات الفضاء الامريكية ويظهر كيف ان تكاتف الاستثمارات من الحكومة وصناعة الفضاء يمكن ان يساعد الولاياتالمتحدة على مواصلة دورها كلاعب مهم في الفضاء. وقال ماريون بلاكي رئيس الاتحاد "تواصل التعاون الاستثماري في برنامج ناسا التجاري لاطلاق الطواقم سيكون حاسما في انهاء اعتمادنا على روسيا في اطلاق رواد الفضاء." وهذه المهمة هي أول رحلة تقوم بها شركة خاصة الي محطة الفضاء الدولية وهي مشروع تشارك فيه 15 دولة. وكانت هذه المهام الامريكية قاصرة من قبل ناسا. ومن المنتظر ان تنتظر ان تلتحم الكبسولة دراجون بمحطة الفضاء الدولية يوم الجمعة.
