قال مسؤول بوزارة الدفاع الأميركية إن وزير الدفاع تشاك هيغل استقال من منصبه وإن الرئيس باراك أوباما قبل الاستقالة. وأضاف المسؤول أن هيغل سيظل في المنصب لحين تعيين خلف له. وسيعلن أوباما استقالة هيغل الساعة 16:10 بتوقيت غرينتش في البيت الأبيض. وتأتي استقالة هيغل تحت ضغوط بعدما خسر أوباما الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ والضغوط المترتبة على وزارة الدفاع جراء التهديدات التي تتعرض لها الولاياتالمتحدة على أمنها الوطني والتداعيات السياسية والأمنية الأخيرة في العالم. ويذكر أن هيغل لم يتمم عامين اثنين في منصبه. ذكرت صحيفة «نيويورك تايمز» الأميركية اليوم نقلا عن مسؤولين أميركيين رفيعي المستوى قولهم بأن قرار أوباما بإقالة هيغل هو اعتراف بأن التهديد الذي يشكله تنظيم داعش سوف يتطلب نوعا مختلفا من المهارات عن تلك التي يستخدمها هيغل في التصدي للتنظيم. وبين الأسماء المطروحة لخلافة هيغل، ميشيل فلورنوي مساعدة وزير الدفاع. ومن الأسماء المتداولة أيضا جاك ريد السيناتور الديمقراطي عن رود آيلند والعضو السابق في وحدة نخبة المظليين، وأشتون كارتر مساعد وزير الدفاع سابقا. وكان هيغل تطرق إلى موضوع استقالته في حديث مع أوباما في أكتوبر (تشرين الأول) واستمرت هذه المحادثات «لعدة أسابيع» كما أوضح مسؤول البيت الأبيض مؤكدا أن هيغل واجه فترة «انتقالية صعبة شملت انسحاب الجنود الأميركيين من أفغانستان وخيارات موازنة صعبة». وأضاف أن هيغل تولى وزارة الدفاع «بحزم وقام بتوجيه جيشنا خلال هذه الفترة الانتقالية وساعد على مواجهة التحديات التي شكلها تنظيم داعش ووباء إيبولا».