تعرف من تصريحاتي العامة، إنني قد ساندت زيادة القوات في العراق، بظن أن هناك حاجة لمبادرة جديدة لإنهاء حرب العراق بشكل ناجح. وكان موقفي يتلخص في أنه يجب إعطاء سياسة الزيادة في أعداد القوات ما يكفي من وقت، كي تؤتي ثمارها. مع ذلك، فإن التقارير القادمة من العراق تشير- على نحو متزايد- بأن الهجمات التي تقع على قواتنا وعلى الشرطة العراقية والمدنيين لم تنخفض. كان واضحاً من خلال البيانات والتصريحات التي أدلت بها إدارتكم من قبل أنه لم تكن لديكم أي نية للتورط في حرب عصابات أو حرب مدن أو شيء من هذا القبيل. ولكن هذا لم يحدث، بل أدى إقدامكم على خوض حرب عصابات، وحرب في المدن والبلدات العراقية، إلى إتاحة الفرصة أمام أعدائنا الإرهابيين مثل القاعدة ، كي يقوموا بمهاجمتنا، كما وفر أيضاً بيئة لحرب طائفية بين السُنة والشيعة، وهي حرب ليس لنا فيها أي دخل أو أي مصلحة. لقد تمت قيادتنا على هذا الطريق بواسطة هؤلاء الذين قالوا لنا: لكي تمتلكوها... عليكم أن تحطموها . هذه المقولة تؤكد أننا مسؤولون عن احتواء، والسيطرة على، وحل ذلك الصراع الذي يعود تاريخه إلى قرون خلت بين مصالح متنافسة في الشرق الأوسط، في حين أن الحقيقة هي أننا لم نكن نحن الذين خلقنا هذه المصالح المتنافسة، وهو ما يعني أنه لا شأن لنا بهذا الصراع. وأؤكد في هذا السياق أن ما نحارب من أجله، يجب أن يكون مرتبطاً بتحقيق مصالح الولاياتالمتحدة في المقام الأول. ومثلك، يا سيادة الرئيس رفضت سياسة الديمقراطيين القائمة على الانسحاب الفوري من العراق، أو الانسحاب بناء على جدول زمني. من سوء الحظ، أن الديمقراطيين يلعبون من أجل صناديق الاقتراع للحصول على مزايا سياسية في الوطن، حتى وإن كان ذلك سيسبب ضرراً للولايات المتحدة. غير أني في الوقت ذاته لا أوافق على الاستمرار في سياستنا الحالية، وأرى أنه يتعين علينا أن نسعى إلى البحث عن طريق ثالث . بداية، أحثكم سيدي الرئيس على التوقف عن التفكير على أننا نحن المسؤولون عن حل الصراع الناشب في العراق، فالحقيقة أن ذلك ليس من مسؤوليتنا وهو ما يستدعي منا أن نغير الطريقة التي نتصرف بها في العراق. فنحن في الوقت الراهن نتصرف كقوة احتلال، ونحاول أن نحدد كيف سيكون مستقبل العراق، كما نقترح على العراقيين أن يزيدوا عدد قواتهم، ونصدر التوجيهات إلى برلمانهم، بل إن بعض ساستنا يقترحون أن نعمل على تقسيم بلادهم. الأسوأ من كل ذلك هو إننا قد بدأنا في التلميح إلى أننا سنضع المعايير التي إذا ما نجح العراقيون في الوفاء بها، فإن ذلك سيوفر لنا الذريعة للانسحاب. إنني اقترح تعريف أهدافنا وفقا لمصالح أميركا القومية، وأن ندع شعب العراق يهتم هو الآخر بمصالحه القومية. والولاياتالمتحدة لها دور بالطبع في الحيلولة دون ظهور دولة معادية لنا بشكل سافر كالدولة التي يمكن أن تنشأ مثلاً عقب انقلاب يشنه تنظيم القاعدة . والولاياتالمتحدة لها دور في الحيلولة دون غزو العراق، أو تعرضه للاحتلال من جانب دولة من الدول المجاورة له. ويمكن للولايات المتحدة الاضطلاع بهذه الأدوار من خلال تقديم برنامج مساعدة عسكرية والقيام بمبادرة دبلوماسية. أما فيما وراء ذلك، فإن مسؤولية تحقيق السلام، وبسط النظام في البلاد، تقع على عاتق الحكومة العراقية التي يمكن أن تتقدم بطلب محدد للولايات المتحدة تطلب منها المساعدة مثلها في ذلك مثل أي دولة أخرى في العالم. وباعتباري جندياً سابقاً في جيش الولاياتالمتحدة، فإنني أدرك تماما أننا لا نستطيع أن نترك العراق هكذا ببساطة، وأعرف أن البديل الوحيد العملي- وهو أخف البدائل ضرراً- يتمثل في تخفيض أعداد قواتنا بطريقة متدرجة ومترو فيها، ثم إعادة نشر ما يتبقى منها في نهاية المطاف في المنطقة، وفي مواقع يمكن لها فيها أن تكون أكثر فعالية وأكثر قدرة على تنفيذ مهامها المحددة. إنني أعتقد أن المؤسسة العسكرية الأميركية ستكون على صواب عندما يطلب ضباطها أن تشتمل مهمتهم على الإبقاء - سواء في قواعد في العراق، وبناء على طلب من حكومته، أو في قواعد في بعض الدول المجاورة للعراق- على قوة عسكرية لديها القدرة على الاضطلاع بمهام تتضمن شن عمليات خاصة ضد القاعدة أو ضد المتمردين السُنة في العراق، وتدريب القوات العراقية على الدفاع عن نفسها، وضمان أمن الحكومة العراقية إذا ما رغبت في ذلك. وهذا النهج المتمثل في تخفيض قواتنا، مع إبقاء وجود لنا للمحافظة على الديمقراطية في البلاد، وشن مهام خاصة ضد الإرهابيين، سينقذ حياة الأميركيين ويوفر عليهم الكثير من الأموال، وسيحول بين العراق وبين التحول إلى قاعدة لعمليات الجهاديين ، كما سيساعد أيضاً على كسب وقت ثمين يمكن الاستفادة منه في تدريب القوات العراقية. هذه السياسة قد يترتب عليها خطر يتمثل في أن العملية السياسية أو العسكرية داخل العراق قد لا تنتهي على النحو الذي نأمله. ولكن يجب علينا أيضا أن نعرف أننا الآن في خطر بالفعل وفي منطقة الشرق الأوسط بأكملها. المصالح الأميركية يمكن تلخيصها في حماية الأمن القومي الأميركي، وحماية حق إسرائيل في الوجود وتجنب- بقدر الإمكان- الدخول في حرب عامة في الشرق الأوسط سواء كانت ذرية أو غير ذلك. إن مسلكنا الحالي في العراق يصرفنا عن ذلك، أو يضر بهذه المصالح. ولذلك فإني أحثكم يا سيادة الرئيس على التركيز على السياسة الأميركية تجاه العراق مجددا من أجل تعزيز أهدافنا الاستراتيجية. * مرشح جمهوري لانتخابات الرئاسة الأميركية لوس أنجلوس تايمز