ما من بلد في العالم إلا وتتعدد فيه الأديان والمذاهب، وتتنوع في ضوء ذلك المشارب الروحية والعقدية والفكرية، فيما تبقى الثقافة نسيجاً اجتماعياً تتداخل فيه صور الوعي والعواطف والعادات والتقاليد والأعراف والسلوكيات.. يتجسد فيها التسامح والتعايش الإنساني، باعتبار ثقافة التسامح والتعايش الديني والمذهبي صمام الأمان الدائم للمجتمع، وسر تحولاته النهضوية اجتماعياً وتنموياً وحضارياً. واليمن واحدة من تلك البلدان التي امتثلت لقوله تعالى: [لا إكراه في الدين] «سورة البقرة» وخُلقت فيها وجذّرت ومورست ثقافة التسامح والتعايش الديني «مسلم، يهودي، مسيحي»، والمذهبي «سني، شيعي، باطني، ...إلخ». وحُفر في تاريخ اليمن صفحات عظيمة لهذا التسامح والتعايش، وإن كان القرآن الكريم قد سجل حادثة أصحاب الخدود، فإنها بالنسبة للتاريخ اليمني حالة استثنائية صنعها التطرف الديني لليهود اليمنيين حينها. لكن التاريخ الإسلامي لم يسجل لنا خلال أربعة عشر قرناً من الزمن أية حادثة أخّلت بالتسامح الديني أو المذهبي في المجتمع اليمني، وأي صراع سُجل فإنما هو صراع سياسي في سبيل السلطة والاستحواذ على الحكم، وليس في ذلك ما يمكن أن يُطلق عليه بالصراعات والصدامات الدينية والمذهبية. ما من شك أن التعدد الديني والمذهبي يخلق الكثير من المتاعب الاجتماعية نظراً للتداخلات والمماحكات التي قد توظف من خارج المجتمع، لكنها لو وظفت تلك الثنائية في الخلق والإبداع والتنافس وتنمية وتطور المجتمع لغيّرت وجه التاريخ وشكلت القواسم والملامح العامة للحياة، وذاب الجميع في حب الوطن، والولاء له والدفاع عنه، والعمل الدائم من أجل تماسك نسيجه ووحدة صفه وكلمته ومواقفه. شهدت اليمن عمق تلك الثقافة الاجتماعية القائمة على التسامح والتعايش الديني والمذهبي، فقد تجاوزت المساجد والكنائس في صنعاءوعدنوتعز وصعدة حتى قيل بأن الكنائس في صنعاء وحدها قد وصلت إلى أربعين كنيسة مقابل ستة وثلاثين مسجداً حتى عام 1930م، وما سجلت أية حالة أو حادثة تخل بالتسامح الديني والتعايش الإنساني. وكذلك الحال بالنسبة لمدينة عدن التي ازدحمت باليهود، وكان أغلب تجارها منهم، وكذا الحال بالنسبة لمدينة تعز التي عاش فيها عدد كبير من اليهود. وما سجلت في حقبنا التاريخية أية حالة للإكراه أو الاضطهاد الديني حتى عام 1948م حين غادر اليهود اليمنيون اليمن إلى فلسطين استجابة منهم للدعوات والحملات اليهودية التي سعت إلى تهجيرهم بالتعاون مع قيادة الاستعمار البريطاني في عدن ومقاولي عملية "بساط الريح" حينها. ثمة نموذجية رائعة للتسامح والتعايش الديني والمذهبي في اليمن، وعلى الرغم من التجاوز المذهبي بين الشافعية من أهل السنة والزيدية من الشيعة الذي دام أحد عشر قرناً من التعايش والتآخي؛ إلا أنه لم يسجل لنا التاريخ أية حالة عنف مذهبي من قبل هذا المذهب أو ذاك. ودخل المذهبان السني والزيدي في مرحلة التلاقي والتداخل والتوحد المذهبي ابتداءً من القرن التاسع الهجري على يد العلامة محمد بن ابراهيم الوزير «840 ه» وصولاً إلى ذروة هذا التوحد والتعايش الإيجابي عند العلامة ابن الأمير «182» وشيخ المجتهدين والمجددين محمد بن علي الشوكاني «1250ه» وقد كانت المساجد تحتضن حلقات مشتركة لعلماء السنة والزيدية ضمن المسجد الواحد. وتلك صورة مشرقة للتعايش والتسامح المذهبي في المجتمع الواحد، وحتى صار أتباع المذهب السني يصلّون في مساجد عُرفت للمذهب الزيدي، وأتباع المذهب الزيدي يصلّون في مساجد عُرفت للمذهب السني الشافعي، دون تبرّم أو كراهية. تعالت في بعض المراحل صيحات التشدد والتطرف من قبل أتباع المذهبين، لكن ذلك لم يتحول إلى عنف واحتراب، بل ذهب كل منهم ينتصر لرأيه وأفكاره بطرق وصور وأساليب فكرية وحضارية أغنت المكتبة اليمنية بآلاف المؤلفات وعظيم المصنفات الفكرية والفقهية. ومن لم يستوعب هذا النوع من ثقافة التسامح والتعايش في المجتمع اليمني عليه بالعودة الجادة إلى قراءة أسفار التاريخ اليمني في الحقبة الإسلامية كلها.