يبدو اسم “السعال الديكي” وصفاً معتدلاً لهذا المرض الذي يمكن أن يقتل طفلا حتى قبل تشخيصه ، فمنذ بداية العام، توفي 10 أطفال في ولاية كاليفورنيا الأمريكية في تفش للمرض. بحسب CNN. ويعتقد كثيرون أن المرض المعروف طبياً باسم “بيرتوسيس،” أصبح واحداً من أمراض الماضي، لكن وجود نحو ستة آلاف حالة في كاليفورنيا وحدها، ليس إلا دليل على أن المرض لم تطوه صفحات التاريخ. ورغم أن كاليفورنيا شهدت أكبر عدد من حالات السعال الديكي هذا العام، فإن ولايات أمريكية أخرى تشهد زيادات وإن كانت طفيفة أيضاً.. والسعال الديكي، هو الأكثر شيوعاً بين الأمراض التي يمكن الوقاية منها بالتطعيم، ورغم تلقي الأطفال لخمس جرعات من لقاح (DTaP) للحماية من المرض، إلا أنها لا توفر حصانة مدى الحياة.. فبالإضافة إلى الجرعات الخمسة التي يتلقاها الأطفال قبيل الالتحاق برياض الأطفال، يوصي الأطباء بجرعات منشطة للفترة ما بين 11 عاماً و18 عاماً، وللأشخاص الذين هم على اتصال وثيق مع الأطفال. لكن بعض الآباء لا يتقيدون بذلك. والسعال الديكي هو مرض جرثومي إنتاني، وينجم عن الإصابة بجرثومة السعال الديكي، وتسمى “الوتديات الخناقية” (bordetella Pertussis)، ومن أعراضه سيلان الأنف والسعال السريع.