قال علماء بكلية طب المناطق الحارة في ليفربول إن استخلاص ترياق حديث لعلاج لدغات الثعابين لمعالجة ضحايا الأفاعي السامة في منطقة افريقيا جنوب الصحراء سيصبح واقعاً في غضون السنوات القليلة القادمة. ويسعى العلماء لإنتاج ترياق قوي مضاد لسموم الحيات يمكن تخزينه بأمان في درجة حرارة الغرفة وذلك دون الحاجة إلى تجميده. ويشرف روبرت هاريسون على البحوث التي تجريها وحدة اليستر ريد لسموم الثعابين بكلية طب المناطق الحارة بليفربول حيث جمع 450 ثعباناً من 21 نوعاً من ثعابين منطقة افريقيا جنوب الصحراء شديدة السمية. واستخلص هاريسون وفريقه البحثي السم من الحيات ثم قام بتخليق الترياق الذي يأملون بأن يحد من الوفيات الناجمة عن الإصابات الشديدة من لدغات الثعابين. وقال هاريسون “32 ألفاً يموتون بلدغات الثعابين سنوياً في منطقة افريقيا جنوب الصحراء لكن الأمر لا يتوقف عند ذلك الحد بل إن اناساً آخرين ممن ينجون من اللدغات -وعددهم نحو 100 ألف - يعيشون بعاهات مستديمة في اليدين والرجلين في ظروف إعاقة شديدة”. ويجري إنتاج الترياق من خلال استخلاص سم الحيات أولاً ثم حقنه بجرعات بسيطة في حصان أو خروف بحيث لا يصاب الحيوان بالسم بل يحفز جهاز المناعة لإنتاج أجسام مضادة داخل جسم الحيوان ثم يجري استخلاص هذه الأجسام المضادة من دم الحيوان لتستخدم كترياق.