أعلن حلف شمال الأطلسي "الناتو" الاثنين مقتل أربعة من الجنود الدوليين في حادث سقوط طائرة هليوكوبتر عسكرية في جنوبأفغانستان. ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" عن ماريشال الجو الاسترالي انجوس هوستون " ثلاثة من الجنود الذين قتلوا استراليين وأصيب سبعة بجروح اثنان منهم اصاباتهم بليغة". وأضاف "لا يوجد ما يشير الى وجود ضلوع لنيران او هجمات معادية في الحادث" . وبهذا وصل عدد قتلى الجنود الاستراليين في افغانستان حتى الآن الى 16 قتيلا ، من أصل 1500 جندي يعملون ضمن قوات الناتو في افغانستان. وهذه هي الطائرة الثانية التي تسقط في افغانستان خلال هذا الشهر، اذ سبق ان سقطت هيلوكوبتر في ولاية هلمند الجنوبية ، مما اسفر عن مقتل اربعة من جنود الحلف. وقد ذكر الحلف انها سقطت بفعل "نيران معادية"، وان الجنود القتلى من الأمريكيين. وتستعد قوات الاطلسي والقوات الأفغانية لشن أكبر هجوم لها حتى الآن ضد طالبان في ولاية قندهار الجنوبية.ومن المتوقع ان يرتفع عدد القوات الاجنبية المنتشرة في افغانستان الى 150 الف جندي بحلول اغسطس/ آب استعدادا للعملية العسكرية. في سياق متصل ، اقر وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس بأن هجوم القوات الدولية في أفغانستان على طالبان "صعب" مع خسائر كبيرة في الأرواح لكنه رغم كل شيء يحرز تقدما. وقال في مقابلة مع تلفزيون "فوكس نيوز" إنها "عملية صعبة ونتكبد خسائر كبيرة كما كنا نتوقع ، المهم أننا نحرز تقدما، فقط بوتيرة أبطأ من تلك المتوقعة وهذا بالطبع يثير قلقنا". وتابع ردا على سؤال حول التصريحات الأخيرة للجنرال ستانلي ماكريستال القائد الأعلى الأمريكي لقوات حلف شمال الأطلسي في أفغانستان "اعتقد ان الوضع يوصف بسلبية كبيرة". وقال جيتس "اعتقد أيضا انه في رسالته إلى وزراء الحلف الأطلسي قال ماكريستال انه واثق من قدرته على أن يثبت بحلول ديسمبر انه لا يطبق الإستراتيجية المناسبة فحسب بل أيضا إننا نحرز تقدما". وأوضح أن "هذه الإستراتيجية تطبق منذ أربعة أو خمسة أشهر فقط" بمشاركة قسم من التعزيزات، مذكرا بان "الرئيس قال إننا سننتظر حتى ديسمبر قبل تقييم النتائج". الصور لسقوط طائرة مروحية في أفغانستان (أرشيف)
