قاد علي مبخوت منتخب بلاده الإمارات الى بداية قوية في التصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2022 في قطر وكأس اسيا 2023 في الصين، بتسجيله ثنائية الفوز على مضيفته ماليزيا 2-1 الثلاثاء في كوالالمبور ضمن المجموعة السابعة. وتأخرت الإمارات التي كانت تخوض مباراتها الاولى بعدما غابت عن الجولة الأولى، بهدف محمد شفيق أحمد في الثانية 33، لكن مبخوت، مهاجم الجزيرة، سجل هدفين في الدقيقتين 43 و75 رافعاً رصيده إلى 51 هدفا دولياً وأصبح على بعد هدفين من معادلة رقم عدنان الطلياني لاعب القرن في الإمارات وأعظم هداف في تاريخ "الأبيض" برصيد 53 هدفاً. واستمرت الامارات في تفوقها المعتاد على ماليزيا منذ أن خسرت أمامها في المرة الوحيدة خلال مبارياتهما الرسمية، وذلك في كأس آسيا 1980 (صفر-2)، وبعدها فازت في أخر آربعة لقاءات بينهما، من بينها فوز كاسح 10-صفر في تصفيات مونديال 2018 لتلحق بها اقسى خسارة في تاريخها. وكانت المباراة الرسمية الاولى للإمارات تحت قيادة الهولندي بيرت مارفيك الذي استلم مهمته في اذار/مارس الماضي خلفاً للإيطالي البرتو زاكيروني الذي لم يتم تجديد عقده بعد نهاية كأس آسيا 2019. واعطى مارفيك الفرصة لأربعة لاعبين جدد لخوض مباراتهم الرسمية الاولى وهم محمد العطاس وخليل ابراهيم وعلي صالح (19 عاماً) وجاسم يعقوب. وبدت ماليزيا التي كانت فازت في الجولة الأولى على أرض مضيفتها اندونيسيا 3-2، في طريقها للثأر لخسارتها الثقيلة السابقة، بعدما افتتحت التسجيل بعد مرور 33 ثانية عندما أرسل ماتيو ديفيز عرضية قابلها محمد شفيق احمد برأسه ووضعها في شباك حارس مرمى الإمارات خالد عيسى. واستعاد المنتخب الضيف المبادرة تدريجيا بعد صدمة البداية، وكان قريباً من التعادل لكن حارس مرمى ماليزيا فريزال مارياس تصدى ببراعة لكرة مبخوت إثر انفراد تام بعد عرضية من خليل خميس (29). وعوض مبخوت سريعاً بتسجيل هدف التعادل مستفيداً من عرضية محمد المنهالي ارتقى لها براسه حاول مارياس صدها لكنها تابعت طريقها نحو الشباك (43). وشارك صانع ألعاب الامارات عمر عبد الرحمن "عموري" في الدقيقة 74 بديلا لخليل ابراهيم، لتكون مشاركته الرسمية الاولى منذ اصابته في الرباط في تشرين الأول/أكتوبر الماضي خلال لقاء لفريقه السابق الهلال السعودي. واستفاد مبخوت من خطأ دفاعي ماليزي في تشتيت الكرة فخطفها وانفرد ثم خدع مارياس وسدد الكرة في شباكه (75). وكادت ماليزيا تدرك التعادل لولا القائم الذي رد تسديدة قوية لبرندن غان (79). واستغلت تايلاند خسارة ماليزيا لتنتزع صدارة المجموعة بفوزها الثمين على مضيفتها أندونيسيا بثلاثية نظيفة تناوب على تسجيلها سوباتشوك ساراتشارت (56 و72) وثيراثون بونماثان (64 من ركلة جزاء). ورفعت تايلاند التي كانت سقطت في فخ التعادل السلبي في الجولة الأولى أمام ضيفتها فيتنام، رصيدها إلى أربعة نقاط بفارق نقطة واحدة أمام الإماراتوماليزيا.
