أجبرت الأحوال الجوية السائدة في سماء موقع إطلاق المكوك ديسكفري، على تأجيل وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" الخميس، لمدة أربع وعشرين ساعة على الأقل، وفقاً لما ذكرته الوكالة. ومن المنتظر أن يلتقي المديرون المسؤولون عن الرحلة فجر الجمعة لإعادة تقييم الحالة الجوية وما إذا سيتم إطلاق المكوك أم لا. وهذا التأجيل هو الأخير في سلسلة تأجيلات لإطلاق المكوك في رحلته التاسعة والثلاثين والأخيرة لديسكفري وفق ما أعلنت ناسا. وكان ينتظر أن يقوم فريق المكوك، المكون من ستة رواد فضاء، بنقل وحدة إمدادات مضغوطة إلى محطة الفضاء الدولية، لتساعد في توفير مساحة إضافية للتخزين على متن المحطة، التي احتفلت الثلاثاء بمرور عقد على التواجد البشري المتواصل على متن المختبر العملي الذي يحلق فوق مدار الأرض. وكانت ناسا أعلنت الثلاثاء تأجيل إطلاق مكوك، ديسكفري، وللمرة الثالثة، جراء عطل كهربائي، إلى اليوم الخميس، بعد تأجيل تسبب به اكتشاف عطل في نظام الدعم الخاص بالمحرك الثالث بالمكوك. وقالت الوكالة في بيان نشر على موقعها الإلكتروني: "فريق إدارة مهمة ما قبل الإطلاق يعمل لمنح المهندسين المزيد من الوقت لنظر بعمق في مشكلتين كهربائيتين في كمبيوتر تحكم المحرك الرئيسي، وهو عطل طرأ هذا الصباح." وهذه البعثة هي آخر مهمات المكوك ديسكفري، بسبب إنهاء ناسا لبرنامج مكوكات الفضاء، في حين أنه تم تحديد مهمة أخرى للمكوك "إنديفور" في 26 فبراير/شباط المقبل، بعد أن وافق الكونغرس على مشروع قانون يجيز هذه المهمة. وكان قد تم تأجيل إطلاق المكوك في وقت سابق، بعد أن اكتشف المسؤولون تسرب في غاز الهيليوم من نظام التوجيه. وكان من المقرر بدء العد التنازلي للإطلاق الجمعة الماضية، كي يصار لإقلاع المكوك بعد ظهر الاثنين، إلا أنه أعيد تحديد موعد الإطلاق إلى يوم الثلاثاء، قبل أن يتم تأجيل هذا الموعد مرة أخرى.