إختار مؤتمر الاتحاد الدولي الذي عقد في برلين عام 1936م فرنسا لاحتضان بطولة كأس العالم الثالثة عام 1938م إعترافاً بجميل إبنها جول ريميه الذي يعود إليه الفضل في إطلاق هذه البطولة العالمية، إلا أن الأرجنتينيون رفضوا المشاركة فيها لأنهم أدركوا أن الفرنسيين إنتزعوا منهم تنظيم كأس العالم وكانت النتيجة مظاهرات عنيفة في بوينس آيرس. وأقيمت النهائيات من 4 إلى 19 يونيو بمشاركة 15 منتخباً 12 منهاأوربية ومنتخب واحد من أمريكا الجنوبية وآخر من أمريكا الشمالية وثالث من أمريكا الوسطى، وكانت أوروبا على حافة الحرب العالمية الثانية واسبانيا على شفير الحرب الاهلية وألمانيا قد احتلت النمسا في ماسمى "الأنشلوس"، وحاول الاتحاد الدولي إقناع الاتحاد البريطاني بالمشاركة لكن من دون نجاح، وشاركت فلسطين في الدور التمهيدي لكنها خسرت أمام اليونان ذهابا وايابا 1- 3، صفر- 1 وخرجت. وشهدت هذه البطولة مفارقة طريفة وذلك في مباراة البرازيل وبولندا عندما خلع اللاعب البرازيلي ليونيداس داسيلفا حذاءه ورماه خارج الملعب فاقترب منه الحكم السويدي ايكليند وأمره بارتدائه مجددا لأن ذلك مخالف للقوانين، وقد تمكن ليونيداس من تسجيل هدفين آخرين رافعاً رصيده إلى أربعة أهداف في تلك المباراة. وحفاظاً على اللقب الذي أحرزته في البطولة السابقة 1934م، تمكنت إيطاليا من الفوز على النرويج في دور 16، ثم على فرنسا في ربع النهائي، ثم على البرازيل في نصف النهائي، لتواجه في المباراة النهائية المجر وتتغلب عليها أيضاً دون أي صعوبة وبنتيجة 4- 2. وسُجل في البطولة 84 هدفاً منها إثنان من رحلة جزاء، كما طُرد أربعة لاعبين، وتابعها 483 ألف متفرج، وتوج البرازيلي ليونيداس هدافاً برصيد ثمانية أهداف، وقد أحرز السويدي ناليرن أسرع هدف في البطولة، حيث تمكن من تسجيله في الثانية 35 في مباراة منتخبه أمام المجر. وهذه البطولة هي الأولى التي لا يحرزها الفريق المستضيف بعد أن فازت أورجواي ببطولة 1930م، و إيطاليا ببطولة 1934م وكلتا البطولتين على أرض كلا الفريقين. كما شهدت البطولة أول هداف أسود البشرة كان قلب الهجوم البرازيلي ليونيداس داسيلفا بتسجيله ثمانية أهداف ليشتهر بعدها بلقب الماسة السوداء. المباراة النهائية: أُقيمت في 19 يونيو وفازت فيها إيطاليا على المجر 4- 2، أمام 55 ألف متفرج، سجل أهداف إيطاليا كل من كولوسي في الدقيقتين 5، 35 وبيولا في الدقيقتين 26، 82، في حين سجل هدفي المجر تيتكوش وساروزي في الدقيقتين 7، 70. حكم المبارة النهائية: قاد المبارة الحكم الفرنسي كابدوفيل. البطولة في أرقام فترة إقامة البطولة: من 4 / 6 / 1938 إلى 19 / 6 / 1938م. عدد الفرق المشاركة: 16 فريق ثم انسحبت النمسا، بسبب إستيلاء ألمانيا عليها واحتلالها. عدد المجموعات: لا يوجد حيث لعبت الفرق بطريقة خروج المغلوب. بطل كأس العالم: إيطاليا وكان يدربها بوتزو، وهو الذي كان يدربها في البطول السابقة والتي أحرز فيها اللقب. الوصيف: المجر وكان يدربها ديتز. عدد المباريات: 18 مباراة. عدد الأهداف المسجلة بالبطولة: 84 هدف. أعلى نتيجة: البرازيل مع بولندا 6- 5 في دور ال 16. معدل الأهداف لكل مباراة: 4.7. هداف البطولة: البرازيلي ليونيداس 8 أهداف. أعلى حضور: 59.000 متفرج جمعت إيطاليا بفرنسا في دور الثمانية. إجمالي الحضور لجميع المباريات: 376.000 متفرج. معدل حضور المباراة: 20.888 متفرج. دول تشارك للمرة الأولى: النرويج، بولندا، كوبا، الأنديز الشرقية "حاليا أندونيسيا". أكبر لاعب بالبطولة: الهولندي ويلم اندرسن 34 سنة و109 يوم. أصغر لاعب بالبطولة: الهولندي بيرتوس دي هاردر 18 سنة و 42 يوم. مثل إيطاليا في النهائي: اوليفيري، فوني، رافا، سيرانتوني، اندريولو، لوكاتيلي، بيافاتي، ميزا، بيولا، فيراري، كولوسي. مثل هنغاريا في النهائي: زابو، بولغار، بيرو، زالاي، زوكس، لازار، ساس، فينز، ساروسي، زينغلر، تيتكوس.
