أُختيرت فرنسا على حساب المغرب لإستضافة المنديال، فباتت ثالث دولة تحتضن النهائيات للمرة الثانية بعد إيطاليا، والمكسيك، وأقيمت النهائيات من 10 يونيو إلى 12 يوليو بمشاركة 32 منتخبا وذلك للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم بعد أن كان العدد منذ عام 1982م يقتصر على 24 منتخباً فقط، والمنتخبات ال 32 هي 15 من أوروبا و5 من أمريكا الجنوبية و5 من افريقيا و4 من آسيا و3 من الكونكاكاف. ووزعت المنتخبات المشاركة على ثمان مجموعات ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعه إلى الدور الثاني, والذي أُقيم بنظام خروج المغلوب حتى يتأهل فريقين إلى المباراة النهائية. نتائج عربية متواضعة للمرة الثانية في تاريخ كأس العالم شاركت في النهائيات ثلاثة منتخبات عربية هي المغرب والسعودية وتونس وكان الأول "المغرب والذي قدم أداء رائع في مباريات الدور الاول" قاب قوسين أو أدنى من بلوغ الدور الثاني للمرة الثانية في تاريخه، لولا التأمر الذي تم بين البرازيليين والنرويجيين لإخراج المنتخب المغربي, ونجحوا فعلاً في إخراجه من الدور الأول إلا أنه خرج مرفوع الرأس بعد أدائه الرفيع خلال البطولة، حيث أدت خسارة البرازيل أمام النرويج 2- 1 في الدقيقة الأخيرة إلى تأهلهما وخروج المغرب، وكان المغرب قد خسر أمام البرازيل صفر- 3، وتعادل مع النرويج 2- 2، وتغلب على أسكتلندا 3- صفر. أما المنتخب السعودي فلم يظهر بالمستوى المطلوب ولم ينجح بالتالي في تكرار إنجازه عندما بلغ الدور الثاني في أول مشاركة له قبل أربع سنوات في الولاياتالمتحدة، وقد خسر مباراتين أمام فرنسا صفر- 4 وأمام الدنمارك صفر- 1 قبل أن يتعادل مع جنوب افريقيا 2- 2 وقد أدى ذلك إلى إقالة مدربه البرازيلي الشهير كارلوس البرتو بريرا وتعيين محمد الخراشي مكانه. ولم تكن حال تونس أفضل لأنها خرجت بدورها من الدور الأول بخسارتها أمام إنجلترا وكولومبيا وتعادلها مع رومانيا ودفع مدربها البولندي كاسبرجاك الثمن بإقالته. وسُجل في البطولة 171 هدفاً بمعدل 2.7 هدف في المباراة الواحدة، وكانت فرنسا صاحبة أفضل هجوم ب15 هدفاً وأفضل دفاع أيضاً إذ دخل مرماها هدفان فقط، واحتسبت 18 ركلة جزاء ورُفعت البطاقة الحمراء 22 مرة والصفراء 280 مرة وهو أعلى رقم من البطاقات الحمراء في تاريخ كأس العالم، وبلغ عدد المتفرجين الاجمالي2.775.400 متفرج بنسبة 43.366 ألف متفرج في المباراة الواحدة. كما تم على هامش البطولة إنتخاب السويسري جوزيف بلاتر رئيسا للإتحاد الدولي "فيفا" خلفا للبرازيلي جواو هافيلانج الموجود في المنصب منذ عام 1974م. ومن بين المناسبات الخالدة في كأس العالم 1998 فوز إيران 2- 1 على الولاياتالمتحدة في مواجهة رياضية غير عادية بين دولتين لم تجمع بينهما أي علاقات دبلوماسية. وشهدت البطولة حادثة قاتمة وحيدة عندما هاجمت مجموعة من مثيري الشغب الألمان الشرطي ديفيد نيفيل وضربته ضرباً مبرحاً خلال إشتباكات عنيفة بمدينة لانس الفرنسية، ولم يتعاف نيفيل قط من إصاباته، ومع ذلك فقد واصلت منافسات البطولة طريقها وشهدت لقاء تاريخياً آخر جمع الأرجنتين بإنجلترا في إطار مباريات دور الستة عشر وفازت فيها الارجنتين بضربات الجزاء الترجيحية وتحول النجم الإنجليزي الشهير ديفيد بيكهام إلى كبش فداء لخروج بلاده من البطولة بعد إهدارة لركلة الجزاء الحاسمة، في الوقت نفسه سجل الفرنسي لوران بلان أول "هدف ذهبي" في نهائيات كأس العالم ليقود بلاده لدور الثمانية بالبطولة على حساب باراجواي. المباراة النهائية: أقيمت في 12 يوليو على استاد دو فرانس في سان دوني إحدى ضواحي باريس وأسفرت عن فوز فرنسا على البرازيل 3 صفر سجلها زين الدين زيدان في الدقيقة 27 والدقيقة 46 وايمانويل بوتي في الدقيقة 90، لتتوج باللقب للمرة الأولى في تاريخها، وأشعل الفوز الفرنسي بكأس العالم ملايين الفرنسيين في عاصمة النور والجمال، وكان أكثر من 80 ألف متفرج إحتشدوا في الملعب غير مصدقين التتويج الفرنسي الذي جاء مستحقاً وعن جدارة أمام العملاق البرازيلي، وبعد فوزها بلقب الكأس العالمية في نسختها رقم 16، باتت فرنسا سادس دولة منظمة تحرز الكأس بعد الأوروغواي، وإيطاليا، وإنجلترا، وألمانيا الغربية، والأرجنتين، وصارت أيضاً سابع دولة تدون إسمها في سجلات البطولة، كما سجل الفوز الفرنسي باللقب حسرة برازيلية كبيرة حيث كانت المرة الثانية التي تخسر فيها البرازيل في المباراة النهائية بعد عام 1950 م، حين نظمت البطولة وسقطت على أرضها أمام الاوروغواي 1-2 على ملعب ماراكانا الشهير. حكم المبارة النهائية: قاد المبارة الحكم المغربي الراحل سعيد بلقولة، الذي توفي 15 من شهر يونيو 2002، ويعد أول حكم عربي يقود نهائي لكأس العالم. البطولة في أرقام فترة إقامة البطولة: من 10 / 6 / 1998 إلى 12 / 7 / 1998م.عدد الفرق المشاركة: 32 فريق وهي المرة الأولى التي يرتفع فيها عدد الدول المشاركة إلى هذا العدد. عدد المجموعات: 8 مجموعات يتأهل أول وثاني كل مجموعة لدور ال16.بطل كأس العالم: فرنسا وكان يدربها ايمي جاكي.الوصيف: البرازيل وكان يدربها ماريو زاغالو. عدد المباريات: 64 مباراة. عدد الأهداف المسجلة بالبطولة: 171 هدف. أعلى نتيجة: فوز أسبانيا على بلغاريا 6- 1 في إطار المجموعة الرابعة. معدل الأهداف لكل مباراة : 2.7. هداف البطولة: الكرواتي دافور سوكر 6 أهداف. أعلى حضور : 80.000 متفرج وجمعت البرازيل باسكتلندا في المجموعة الأولى، ونفس العدد في المبارة النهائية بين البرازيل وفرنسا. إجمالي الحضور لجميع المباريات: 2.774.891 متفرج. معدل حضور المباراة: 43.357 متفرج. دول تشارك للمرة الأولى : جنوب افريقيا، جامايكا، كرواتيا، اليابان. أكبر لاعب بالبطولة: الأسكتلندي جيم لايتون 39 سنة و 300 يوم. أصغر لاعب بالبطولة: الكاميروني سامويل إيتو 17 سنة و 99 يوم. مثل فرنسا في النهائي: بارتيز، تورام، ديزالي، لوبوف، ليزارازو، كاريمبو، بوغوسيان، ديشامب، بيتيت، زيدان، جوركاييف، فييرا، غويفارش، دوغاري. مثل البرازيل في النهائي: تافاريل، كافو، ألدايير، جونيور بيانو، روبيرتو كارلوس، ليوناردو، دي نيلسون، سامبايو، أدموندو، دونغا، ريفالدو، رونالدو، بيبيتو. سبانت
