يشكل تغير المناخ تهديدًا مباشرًا لصحة الإنسان ، وتشير الأدلة المتزايدة إلى أن الحوامل معرضات بشكل خاص لفصول الصيف الأكثر حرارة من المعتاد. ووجد تحليل جديد ل 70 دراسة من جميع أنحاء العالم أن درجات الحرارة المرتفعة أثناء الحمل مرتبطة بزيادة طفيفة في الولادات المبكرة والإملاص ، خاصة في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل. وفي حين أن الخطر يبدو ضئيلًا نسبيًا ، إلا أن العلماء قلقون من أنه قد يكون له تأثير كبير على الصحة العامة في المستقبل ، لا سيما مع تغير المناخ الذي يؤدي إلى موجات حرارة أكثر كثافة وتكرارًا. ومثلما يتم تحذير الأطفال الصغار وكبار السن وذوي الظروف الموجودة مسبقًا من مخاطر الأحداث الشديدة الحرارة ، يجب علينا أيضًا تحذير الحوامل ، كما ينصحون. وبحسب موقع ساينس أليرت فإن حمل طفل يضع العديد من المتطلبات الجديدة على جسم الإنسان ، مما يجبر القلب على العمل بجدية أكبر ، ويرفع درجات الحرارة الداخلية ، ويترك الجسم عرضة للإجهاد الحراري ، والإرهاق ، والجفاف . ويخلص الفريق الدولي إلى أن "النساء الحوامل يستحقن مكانًا جنبًا إلى جنب مع المجموعات التي تعتبر عادةً معرضة لخطر كبير للظروف المرتبطة بالحرارة" . لا يزال مجال البحث هذا جديدًا نسبيًا ، ولكن مما نعرفه حتى الآن ، هناك سبب يدعو للقلق لكل من الأم والطفل. لا توجد دراسات متضمنة في المراجعة الحالية مثالية أو قادرة على تقديم سبب أو نتيجة واضحة. ومع ذلك ، في الأدبيات الأكبر ، فإن النمط متسق ومثير للقلق. كما حددت دراسة رصدية نُشرت العام الماضي بناءً على تقييم 56 مليون ولادة في الولاياتالمتحدة وجود صلة بين ارتفاع درجات الحرارة وتقلص فترات الحمل. يوضح طبيب التوليد وأمراض النساء ناثانيال دينيكولا في ورقة بحثية منفصلة في عام 2019 حول هذا الموضوع: "عندما تبدأ المزيد والمزيد من الدراسات في التراكم والاندماج حول نفس النتيجة ، علينا الانتباه ، خاصة عندما يكون هناك معقولية بيولوجية وراء النتيجة" . تحليل المزيد من الدراسات حول هذا الموضوع أكثر من أي وقت مضى ، يفحص التحليل التلوي الحالي كيف تؤثر حساسية الحرارة على ثلاث نتائج في الحمل: الإملاص ، والولادات المبكرة ، وانخفاض الوزن عند الولادة. وجاء البحث من 24 دولة ، كان معظمها في أمريكا الشمالية ، والاتحاد الأوروبي ، وأستراليا ، ونيوزيلندا ، على الرغم من أن سبعة أتوا من البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. ومع كل زيادة في درجة الحرارة بمقدار 1 درجة مئوية ، وجد الباحثون أن خطر الولادة المبكرة والإملاص يزداد بنحو 5 في المائة في المتوسط. في موجة الحر الطويلة ، ارتفع خطر الولادة المبكرة بنسبة 16٪. لوضع ذلك في الاعتبار ، يبلغ متوسط المعدل العالمي للولادات المبكرة حوالي 10 في المائة ، وبالتالي فإن تأثير الحرارة الشديدة ، إذا كان هناك واحد ، يكون صغيرًا نسبيًا مقارنة بجميع العوامل الأخرى التي يمكن أن تؤثر على نتائج الحمل. وأظهر التحليل أن انخفاض الوزن عند الولادة ، على سبيل المثال ، حدث في 3 في المائة فقط من الأطفال المولودين خلال موجة الحر ، ووجدت العلاقة أقل من ذلك بكثير. وفي حين وجدت 18 دراسة فقط من أصل 28 دراسة صلة بين وزن الولادة والتعرض للحرارة ، وجدت 40 من أصل 47 دراسة صلة بين الولادة المبكرة والتعرض للحرارة.
"وكان الدليل الأقوى والأكثر ثباتا لموجات الحر،" واضعي إرسال "، على الرغم من أن أكبر حجم الأثر كان من التدابير من الجرعة التراكمية للحرارة على كامل الحمل." هذا يعني أن التعرض للحرارة يمكن أن يتراكم جيدًا طوال فترة الحمل ، على الرغم من أن النتائج تبدو متذبذبة بين مجموعات اجتماعية اقتصادية معينة. وقالت سكاي ويلر ، باحثة الطوارئ بقسم حقوق المرأة في هيومن رايتس ووتش ، لموقع BuzzFeed News في وقت سابق من هذا العام: " يتم تجاهل النساء الحوامل كمجموعة معرضة لخطر تغير المناخ إلى حد كبير" .