قال رئيس الوزراء الايطالي سيلفيو برلسكوني يوم الجمعة ان ايطاليا ستكشف خلال الأسابيع القليلة القادمة عن مواعيد انسحاب مرحلي مزمع لقواتها البالغ قوامها 2900 جندي في العراق.وكان برلسكوني قال في وقت سابق هذا الاسبوع ان القوات الايطالية ستنسحب من العراق بحلول نهاية عام 2006 بالتنسيق مع الحكومة العراقية. وتشهد ايطاليا صاحبة رابع اكبر مفرزة عسكرية اجنبية في العراق انتخابات عامة في ابريل نيسان القادم حيث ستكون حرب العراق التي لا تحظى بشعبية قضية هامة في هذه الانتخابات.وقال برلسكوني للصحفيين "خفضنا بالفعل تواجدنا العسكري في العراق بنسبة عشرة في المئة. هذا الخفض سيستمر بطريقة تدريجية ... (وزير الدفاع انطونيو) مارتينو سيعلن امام البرلمان في الاسابيع القليلة القادمة مواعيد هذه الخطة."وقال مسؤولو دفاع امريكيون هذا الاسبوع ان وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) تعتزم خفض حجم القوات الامريكية في العراق البالغ قوامها حاليا 155 الفا الى حوالي 138 الفا بعد الانتخابات العراقية الشهر القادم.ويمكن اجراء مزيد من الخفض الى حوالي 100 الف في الصيف القادم اذا سمحت الظروف.وقال وزير الخارجية العراقي هوشيار زيباري خلال زيارة لليابان يوم الجمعة ان انسحابا مبكرا لقوات التحالف سيقود الى مزيد من عنف المسلحين.