أهم أنواع وحدات الإضاءة المستخدمة في إضاءة الشوارع والطرقات هي مصابيح الصوديوم والمعروفة أيضا بمصابيح أكسيد الصوديوم. وهي نوعان: مصابيح الصوديوم ذات الضغط المنخفض Low pressure sodium lamp ومصابيح الصوديوم ذات الضغط العالي High pressure sodium lamp. مصابيح الصوديوم منخفضة الضغط تعتبر من أحسن مصابيح الإضاءة. ورغم أن البهاء الناتج منها أقل من المصابيح الأخرى، فلها قدرة إنارة عالية حيث تمتد إنارتها لمسافات واسعة حيث يفوق إنتاجها الضوئي لكل وحدة كهربائية إنتاج المصابيح المتوهجة ويصل عمره الافتراضي إلى 15000 ساعة وقدرتها بين 35 و180 واط.. ورغم أنها تغطي بإنارتها مساحات واسعة، إلاّ أن نورها سيئ في تمييز الألوان بواسطته، لذلك يقتصر استخدامها في الإضاءة الخارجية مثل الشوارع والمطارات. غير أن سوء نورها في تمييز اللون يجعلها مناسبة من الناحية الأمنية، حيث تجعل العدو – مثلا – غير قادر على تمييز الأشياء، وتقوم بإرباك الرؤية لديه من مسافات بعيدة إلى متوسطة. وتتألف مثل هذه المصابيح من أنبوبين زجاجيين واحد منهما داخل الآخر. يحتوي الأنبوب الداخلي على صوديوم صلب ومزيج من غازي النيون والأرجون. وعند إشعال المصباح في البداية فإنه يبعث ضوءًا برتقاليًّا مائلاً إلى الاحمرار متطابقًا مع خصائص غاز النيون. ولكن كلما سخن الصوديوم، فإنه يتبخر ويصبح الضوء بعد ذلك أصفر اللون. ولا ينبعث منها الضوء سريعا، وتتراوح فترة بداية التشغيل حتى إعطاء الإضاءة الكاملة بين 7 و15 دقيقة. وتتم المحافظة على درجة الحرارة عن طريق العزل الحراري للأنبوبة حيث يتم إحاطة الأنبوبة بأنبوبة مفرغة يترسب على جدارها أكسيد الأنديوم (ويكون على شكل بلورات صفراء مخضرة، يساعد على تحسين الخواص الضوئية والكهربية). [email protected]