أعلن مركز العمليات الجوية المشترك بالعراق، أن طائرة استطلاع بدون طيار من طراز MQ-1، قد تحطمت، الأحد، بالقرب من مدينة "بلد" التي تبعد 50 كيلومترا شمال بغداد.وأوضح المركز أن الطائرة تابعة للكتيبة 15 الاستطلاعية، ومقرها في قاعدة "نيلز" الجوية في ولاية نيفادا.ولم تحدد المصادر العسكرية أسباب التحطم، ولكنها أشارت إلى أن فريقا من الضباط سيتولى التحقيقات اللازمة لتحديد تلك الأسباب. وعلى صعيد آخر، توقعت مصادر أمريكية أن يبدأ قائد القوات الأمريكية في العراق الجنرال جورج كاسي، خلال أسابيع، في إعطاء الأوامر، بعودة عشرات الآلاف من الجنود الأمريكيين إلى بلادهم اعتبارا من الصيف القادم، وفق ما علمت CNN. ومن المنتظر، وفقا لما قالته المصادر، أن يتخّذ الرئيس الأمريكي جورج بوش ووزير الدفاع دونالد رامسفيلد قرارا نهائيا في هذا الشأن، وفقا لتطورات الوضع الأمني ومستوى العنف وقدرة قوات الأمن العراقية.وأوضح مسؤولون في البنتاغون أنّه لن يتمّ اتخاذ هذا القرار إلا في حالة استمرار تحسّن الوضع الأمني.ومن الممكن أن يكون عدد القوات الأمريكيين في العراق، في مثل هذا الوقت من العام القادم، أقلّ من 100 ألف أي أقلّ بنحو 50 ألفا من عدد القوات الموجودة أثناء إقامة الانتخابات في العراق في 30 يناير/كانون الثاني.وسيكون ما بين 10 إلى 20 ألف جندي تابع للقواعد الأمريكية في كلّ من الولاياتالمتحدة وأوروبا والمحيط الهادئ في حالة استعداد، عند الحاجة لذلك