يمثل الأطفال في اليمن الشريحة الأكثر تضررًا، والفئة الأكثر اكتواءً بلهيب العدوان السعودي الذي دخل العام الثالث. فعلاوة على وقوعهم ضحايا مباشرين للغارات، التي أسفرت عن مقتل ألفا و546 طفلاً، وإصابة ألفين و450 آخرين، وفق أرقام أممية، لم يسلم أطفال اليمن من تداعيات أخرى جراء الحرب التي امتدت إليهم في مختلف المجالات. ووفقا لآخر الأرقام الصادرة عن منظمة الأممالمتحدة للطفولة "يونيسف" اعلنت أن هناك 9.6 مليون طفل يمني (أي 80% بالمائة من إجمالي عدد الأطفال في البلاد)، بحاجة إلى مساعدة إنسانية للبقاء على قيد الحياة، وهو رقم يشكل أكثر من النصف من إجمالي عدد اليمنيين المحتاجين لمساعدات، والذين تقدرهم الأممالمتحدة بنحو 17 مليون نسمة .. و تتحاشى المنظمة ذكر السبب وراء تفاقم الاوضاع الانسانية الناتج عن الحصار البري والجوي والبحري المفروض على اليمن. الضحايا كباقي الأرقام الصادرة لضحايا العدوان، والتي قد تكون الأعداد الفعلية أكثر من المعلنة، تقول يونيسف إنها تحققت من مقتل 1546 طفلاً، بينهم 1022 من الذكور و478 من الإناث، فيما هناك 46 آخرين غير معروفين، أي أنهم تحولوا إلى أشلاء. وفيما يخص الإصابات تم التحقق من إصابة 1801 طفلاً من الذكور، و649 من الإناث. ولا تحدد الأممالمتحدة هوية الجناة في تقاريرها وذلك خشية من غضب السعودية عليها . وسبق وان صدرت تقارير دولية تؤكد تعمد طيران التحالف السعودي بإصابة أهداف مدنية في بعض الحالات.. سوء التغذية الحاد انعكست الأزمة الإنسانية، التي خلفتها العدوان على اليمن، بشكل مباشر على الأطفال الذين فقدوا أبسط مقومات الحياة، وظهروا كهياكل عظمية، وخصوصا في محافظة الحديدة، غربي البلاد. وفقا لمنظمة يونيسف، هناك حوالي 2.2 مليون طفل مصاب بسوء التغذية الحاد، ويلزم تقديم الرعاية العاجلة لهم، كما يعاني قرابة نصف مليون طفل من سوء التغذية "الحاد الوخيم"، وهي حالة مهددة للحياة تضاعفت أعدادها بشكل كبير وبنسبة وصلت إلى 200% منذ العام 2014. ويقفز رقم سوء التغذية الحاد لدى الأطفال بشكل مهول عامًا بعد آخر، ففي حين كانت الإحصائيات عام 2014 (قبل اندلاع الحرب) تشير إلى 160 ألف طفل فقط يعانون من سوء التغذية، ارتفع الرقم إلى 210 آلاف طفل في العام 2015 و360 ألف طفل في العام 2016، ليصل خلال العام الجاري إلى قرابة نصف مليون طفل. وحسب المنظمة الدولية، فإن الأطفال المصابون بسوء التغذية الحاد الوخيم، أكثر عرضة للوفاة، وبمقدار عشر مرات قياسًا بغيرهم من الأطفال الأصحاء، مالم يتم تقديم التدخلات العلاجية اللازمة لهم في الوقت المناسب. ويتسبب سوء التغذية الحاد في إضعاف جهاز المناعة، ويجعل الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالأمراض، كما قد يعاني الأطفال المصابون بسوء التغذية الحاد من التقزم مدى الحياة وضعف في القدرات الذهنية والإدراكية، وفقا للأمم المتحدة. تسرب من المدارس أجبر العدوان ملايين الطلاب على عدم مواصلة التعليم، ففي حين تم إغلاق بعض المدارس ونزوح آلاف الطلاب، تعرضت مئات المدراس في مناطق النزاع للتدمير، فيما تم تحويل بعضها إلى ملاجئ للنازحين، أو يتم احتلالها من قبل جماعات مسلحة موالية للسعودية وتحويلها إلى ثكنات عسكرية. ووفقا لإحصائيات يونيسف، كان عدد الأطفال خارج المدرسة كبيرًا حتى قبل هذا النزاع، لكن الرقم تضخم إلى 2 مليون طفل بعد تعذر مواصلة التعليم لأكثر من 350 ألف طفل بسبب إغلاق المدارس العام 2016. وحسب المنظمة الأممية، هناك أكثر من 1600 مدرسة تضررت خلال العدوان أو أنها تؤوي نازحين أو محتلة من قبل جماعات مسلحة. وتسبب تسرب الأطفال من التعليم في تزايد معدلات تجنيد صغار السن، بالإضافة إلى ارتفاع معدل عمالة الأطفال، والتسول في الشوارع، مع لجوء غالبية الأسر إلى آليات تأقلم للبقاء على قيد الحياة. زواج قاصرات وحوادث اغتصاب تسببت الحرب في تزايد معدلات العنف القائم على النوع وسط الأطفال، والذي زاد بمقدار 63% عما كان قبل اندلاع العدوان، وفقًا لإحصائيات أممية. وحسب الأرقام، فقد تم الإبلاغ منذ اندلاع العدوان، عن 10 آلاف و806 حالة اغتصاب، وحوادث أخرى لم يتم الإفصاح عنها ضد الفتيات والنساء. كما عاد زواج الصغيرات بقوة إلى الواجهة خلال الحرب في ظل غياب سلطات الدولة، بالإضافة إلى كون اليمن من بين دول قليلة لم تقر حتى الآن الحد القانوني الأدنى لسن الزواج. وكشفت دراسة أجرتها يونيسف أواخر العام 2016، وشملت 6 محافظات يمنية، أن معدلات الزواج المبكر وصلت إلى مستويات تُنذر بالخطر. وأفادت الدراسة، أن ما نسبته 72.5% من النساء اللائي شملتهن الدراسة (15-49 سنة) تزوجن قبل بلوغ سن الثامنة عشرة، مقابل 50% عما كان عليه الوضع قبل اندلاع النزاع، في حين أفادت 44.5% منهن تقريبًا، أنهن تزوجن في سن 15 سنة أو ربما أقل. وتقف الحالة الاقتصادية كسبب رئيسي لزواج الأطفال، فإضافة إلى لجوء بعض الأسر لتزويج بناتهم من أجل التخفيف عن كاهلها، تزايدت الظاهرة مؤخرًا بهدف الحصول على الأموال لمواجهة الصعوبات التي خلفها الصراع.
