الفيتامينات تعتبر من ضمن المركبات الغذائية المكونة للغذاء حيث عند تحليل الغذاء تحليلاً كيميائياً فإنه يحتوي على المركبات التالية:- 1- الماء 2- البروتين 3- الدهون 4- الكربوهيدرات 5- العناصر المعدنية 6- الفيتامينات يعتبر الغذاء للإنسان كالوقود بالنسبة للسيارة فالسيارة تحتاج إلى طاقة لتحريكها ولايمكنها التحرك بدون طاقة ناتجة عن احتراق البنزين مثلها الإنسان في ذلك فجسمه يحتاج إلى وقود تحرقه أنسجته فيتولد عنه الطاقة اللازمة لتدفئته ونشاطه وحركته ومن هنا يمكن تعريف الغذاء على أنه الطاقة الناتجة عن احتراق المركبات الغذائية لتوفر أو تعطي للجسم احتياجاته مثل النمو والحركة والانتاج وتتكون هذه الطاقة والاحتياجات الجسمية عندما يتغذى الإنسان فتدخل المركبات الغذائية في الجسم فيتم هضمها ثم امتصاصها عن طريق الشعيرات الدموية الموجودة بالقناة الهظمية ويجري مع الدم حيث يتم اتحاد مابه من كربون مع الأكسجين الناتج عن التنفس وبذلك يتم الاحتراق المشابه لاحتراق الفحم وينتج عن هذا الاحتراق في الجسم البشري طاقة وحرارة ثم نمو وصيانة الجسم والتكاثر وتنظيم العمليات الحيوية بداخل الجسم، وهذه العمليات تعد من الوجهة الفسيولوجية مصدر النشاط والقوة والحيوية في الجسم البشري وتختلف هذه الطاقة المتحررة عن المركبات أو العناصر الغذائية التي تم هضمها في القناة الهضمية بجسم الإنسان باختلاف أنواع الأغذية التي يتناولها الإنسان والفيتامينات هي إحدى عناصر الأغذية المختلفة ويحتاجها الجسم في تنظيم عمليات الصيانة والنمو وتنظيم التمثيل الحيوي كما أنها ضرورية لتمويل وتمثيل الطاقة ولكنها تحول نفسها إلى طاقة وسنحاول هنا التوضيح بصورة مبسطة عن ماهية الفيتامينات ثم في المقالات القادمة سنوضح عن تاريخها وصفاتها وخصائصها وأهميتها وأعراض نقصها ثم سنتكلم عن كل فيتامين على حدة ودوره وفوائده للإنسان والحيوان وكل مايتعلق به فالفيتامينات تعتبر مركبات عضوية أساسية في الغذاء ولازمة للنمو الطبيعي وتنظيم وميتابوليزم الأنسجة ونقل الطاقة وحفظ الغذاء وهي تعتبر مساعدات أنزيمية أو أنزيمات خلوية وهي ضرورية تواجدها في الغذاء لجميع الفئات «الأطفال - الشباب - الشيوخ - الحوامل - الرضع -..... إلخ» ولجميع مراحل العمر والنمو والبعض يعتبرها مركبات لا غذائية كونها ليس لها طاقة رغم أنها ضرورية للعمليات الحيوية وتوليد الطاقة وغيابها يسبب ظهور أعراض نقص الفيتامينات ( (Hypovitaminoses كما أن زيادتها تسبب أعراضاً مرضية تسمى (Hypervitaminoses) أي أعراض الزيادة كما أن بعضها تعمل عمليات تضاد لبعضها أو مع الهرمونات تسمى (( Antagonisticوقد تتشابه مع الهرمونات إلى حد كبير في طبيعة عملها حتى أنها خارجية ولم تفرز من قبل الجسم كالهرمونات كما أن هناك بعض المركبات العضوية التي تعمل عمل الفيتامينات بشريطة حدوث تغير كيميائي بها ويطلق على مثل هذه المركبات اسم مصادر الفيتامينات (Vitamin precursors) مثال ذلك البيتاكاروتين (B-Carotene) الذي يتحول كيميائياً إلى فيتامين A ، والفيتامينات ضروري إضافتها للغذاء لأن الجسم عاجز عن تخليفها ومهمة وأساسية للتمثيل الغذائي Metavolicesential)) ويحتاجها الجسم بكميات بسيطة وتوجد الفيتامينات في الأغذية بكميات قليلة مقارنة بالمركبات الغذائية الأخرى كالبروتينات والكربوهيدرات والدهون وتخلق معظم الفيتامينات تقريباً في النباتات الخضراء عدا V.D)) وبعض النباتات الدنيئة كالفطريات والبكتريات لاتحتوي على الفيتامينات ولايوجد غذاء مخصص يحتوي على كل الفيتامينات ولذا يجب تنوع الوجبات لتوفير الفيتامينات وكل فيتامين من الفيتامينات المعروفة له وظائف نوعية في الجسم وفريدة Unique)) ولايمكن استبداله بآخر والفيتامينات ضرورية لحياة الإنسان والحيوان وسميت بأمينات الحياة Vitamines)) فالمقطع Vita)) وتعني باللاتينية الحياة وAmin)) دلالة على الاعتقاد أنها أمينات Amines)) من حيث التركيب وللتأكيد أنها ضرورية للحياة وللوقاية من الأمراض وأن لكل مرض أمين معين أي فيتامين معين حتى أن بعض العلماء أسمو الفيتامينات بأسماء مميزة ترتبط بنوع المرض الذي يسببه نقص ذلك الفيتامين مثل الفيتامين المضاد لمرض الكساح ((Anti Rachitis Vitamine والفيتامين المضاد لمرض الاسقربوط ( (Anti Scurvy Vitamine وفي عام 1920م اقترح بعض العلماء بتسمية الفيتامينات المعروفة على أساس الحروف الأبجدية A,B,C,D كما حذف حرف E) ) من نهاية لفظ الفيتامين ليصير كتابته Vitamin وعندما عرفت أهميتها وضرورتها أوقف استخدام لفظ العوامل المساعدة Accessory Factors وقد شذت بعض الفيتامينات عن هذه التسمية كان يطلق عليها العلماء أول حرف من الكلمة التي تشير إلى أهم وظائفها مثل عامل التجلط V.k ومانع النفاذية المفرطة V.P. الفيتامينات بناءً على قابليتها للإذابة: 1- فيتامينات تذوب في الدهون (The Fat Soluble, A, Growth And Eye Factor) وهي مانعة لمرض العشى الليلي وضروري للنمو ولها أغراض أخرى وتشمل فيتامينات ((A,K,E,D ولكل منها إسمه العلمي واسمه الدارج، ففيتامين ((V.A يعرف بفيتامين ((I ويسمى بالريتنول وفيتامين ((V.D يعرف بفيتامين يعرف بفيتامين (د) ويسمى بالكالسيفرول وفيتامين (V.E) يعرف بفيتامين (ه) ويسمى بالتوكوفيرول وأخيراً فيتامين V.k)) ويسمونه بفيتامين (ك) الفايلوكونيون وكل هذه الفيتامينات تذوب في الدهون والزيوت والمذيبات العضوية ولكنها لاتذوب في الماء والمخزن الرئيسي لها في الجسم هو الكبد وغير منتشرة في أجزاء الجسم الأخرى. 2- فيتامينات تذوب في الماء (The water Soluble, B, Antiberiberi Compound) وهي مانعة لمرض «البرى برى» ولها أغراض أخرى وتشمل فيتامينات B,C) وفيتامينات B) المركبة تشمل مجموعة كبيرة من الفيتامينات مثل (B1,B2,B5,B6, ..... B9,B12)... إلخ.. ولكل منهااسمه العلمي والاسم الدارج ففيتامين V.C)) يعرف بحامض الاسكوربيك أما فيتامين B1)) يعرف بالثيامين ووفيتامين B2)) المعروف بالريبوفلافين أما فيتامين B5)) فيسمى بالنياسين ويعرف أيضاً بفيتامين B3 or B4)) وفيتامين B6)) يعرف بالبيريدوكسين وفيتامين B9)) باسم حمض الفوليك أما فيتامين B12)) فهو أيضاً مجموعة من المركبات منها حمض البانتوثينيك والبيوتين والكولين) وجميع هذه الفيتامينات B,C)) تذوب في الماء وتدخل كاقرائن إنزيمية ((Co-Enzymes في عمليات تمثيل الطاقة ولكنها تختلف عن بعضها في التركيب الكيميائي وفي الوظيفة الحيوية المحددة التي تقوم بها في هذه العمليات. أستاذ علوم وميكروبيولوجي الأغذية المشارك جامعة تعز