تعتزم المملكة العربية السعودية إطلاق طائرات بدون طيار وبالونات مراقبة خلال العام المقبل 2014 لمراقبة الحدود البرية والتي تبلغ آلاف الكيلومترات مع اليمن لضبط عمليات التهريب التي تتم بين البلدين. وقال المدير التنفيذى لمعهد الأمير سلطان لأبحاث التقنيات المتقدمة، سامى الحميدى، في بيان له اليوم نشرته صحيفة "الحياة اونلاين" إن وزارة الدفاع أعطت المعهد توجيهات لتصنيع الطائرة والبالونات التي تحتوى على كاميرات ورادارات مزودة بحساسات عالية تتمكن من رصد التحركات على الحدود السعودية، حتى إن كانت من كائنات صغيرة. وقال: الحميدى إن مشروع الطائرة والبالونات الممول بالكامل من القوات الجوية السعودية ينفذه فريق مكون من 16 مهندسًا متخصصًا، 9 منهم سعوديون. وأضاف الحميدى أن الطائرة ستتمكن من الارتفاع إلى 20 ألف قدم وتحلق في الجو للمراقبة مدة 10 ساعات، وهى ذات حجم متوسط وتعد الأكثر استخدامًا من القوات الجوية، أما البالونات، فترتفع إلى مستوى لا يمكن أن يُشاهد بالعين المجردة، ولديها القدرة على رصد جميع التحركات. وأشار إلى أن السعودية لديها إمكانات عالية يمكن أن تصل بها إلى مرحلة الاكتفاء الذاتي بنسبة 80% من التسليح الحديث الذي لا يشمل الأسلحة.