على مدار التاريخ كان الشائع عدم الموافقة على العصيان المدني في مجتمع يقوم على النظام والقانون، رغم أن المواطنين في حالات كثيرة مضطرون إلى عدم إطاعة القوانين التي يعدونها غير عادلة، مثل القوانين الخاصة بالتمييز العنصري ويقولون إن مثل هذا الانتهاك للقانون يمكن أن يعد أفضل وسيلة لاختبار مدى دستورية القانون. ربما سيقول أناس آخرون أنه ليس من الصواب بتاتاً انتهاك أي قانون عن عمد، فيقود ذلك إلى احتقار القوانين الأخرى ويعتقدون أن أية حركة للعصيان المدني تضعف المجتمع ويمكن أن تقود إلى العنف والفوضى، يقر الكثير من الناس العصيان المدني في الحالات القصوى فقط بشرط عدم استخدام العنف وحجتهم في ذلك أن الظلم يمكن معالجته بطريقة شرعية من خلال إجراءات ديمقراطية، فالانتخابات الحرة تعطي الناس الفرصة لاختيار رؤسائهم والتعبير عن وجهة نظرهم وكذلك فان نصوصاً دستورية مختلفة تحمي الحق في الخلاف والاعتراض، لكن الانتخابات النزيهة ربما تجرى في تركيا, اليابان أو بريطانيا. إذن فمن حق الشعوب أن تمارس العصيان ضد أنظمة الفساد والاستبداد لا بل فان تاريخ العصيان المدني قديم جداً، فلقد مارس الناس العصيان المدني على مدى مئات السنين,ويقال إنه حينما أمرت السلطات حواريي عيسى عليه السلام بإيقاف تعليمهم للناس، فأجابوا أن طاعة الله أفضل من طاعة البشر ورفضوا ذلك،وخلال القرن الثالث عشر الميلادي أعلن رجل الدين النصراني(توما الأكويني) أنه يلزم الناس عصيان حكام الأرض حينما تتعارض قوانين الدولة مع قوانين الله. وخلال القرنين السابع عشر والثامن عشر الميلادي عرفت بعض الطوائف الدينية بعصيانها المدني وعلى سبيل المثال في المستعمرات الأصلية التي تشكلت منها أمريكا، رفضت طائفة(الكويكرز) دفع الضرائب للأغراض العسكرية وذلك لعدم موافقتهم على الحرب.وخلال أوائل القرن العشرين قادت (اميلين بانكهيرست) في بريطانيا حركة للعصيان المدني من أجل منح المرأة حق الاقتراع للحصول على حقوق انتخاب مساوية للرجل.
ومن الأمثلة على ذلك تطبيقات العصيان المدني وأوسعها نطاقا في لجوء المصريين إليه ضد الاحتلال البريطاني في ثورة 1919م السلمية. ففي اليوم التالي لاعتقال الزعيم الوطني المصري سعد زغلول وأعضاء الوفد والموافق 9 مارس 1919م، أشعل طلبة الجامعة في القاهرة شرارة التظاهرات. وفي غضون يومين، امتد نطاق الاحتجاجات ليشمل جميع الطلبة بما فيهم طلبة الأزهر. وبعد أيام قليلة كانت الثورة قد اندلعت في جميع الأنحاء من قرى ومدن. ففي القاهرة قام عمال "الترام" بإضراب مطالبين بزيادة الأجور وتخفيض ساعات العمل وغيرها، وتم شل حركة "الترام" شللا كاملا، تلا ذلك إضراب عمال السكك الحديدية، والذي جاء عقب قيام السلطات البريطانية بإلحاق بعض الجنود للتدريب بورش العنابر في بولاق للحلول محل العمال المصريين في حالة إضرابهم. ولم يكتف هؤلاء بإعلان الإضراب، بل قاموا بإتلاف محولات حركة القطارات وابتكروا عملية قطع خطوط السكك الحديدية – التي أخذها عنهم الفلاحون وأصبحت أهم أسلحة الثورة. وأضرب سائقو التاكسي وعمال البريد والكهرباء والجمارك، تلا ذلك إضراب عمال المطابع وعمال الفنارات والورش الحكومية ومصلحة الجمارك. وهكذا يكتسح الشعب بغضبه ورفضه للظلم والإستعمار كل أرجاء وطنه في حين يمارس المستعمر على مر الزمان والمكان ذات أساليب القمع والبطش والقتل والترهيب لكن الشعوب الحرة تستمر في ثورتها وتصعديها دون خوف فللحرية ثمن باهظ ولحريتها ستبذل أغلى الأثمان..
وبالعودة الى الولاياتالمتحدة كان الكاتب الأمريكي(هنري ثوريو) من أكثر المدافعين عن حق الشعوب في العصيان المدني، فقد دخل السجن لرفضه دفع الضرائب وكانت حجته أنه ليس له ولاء لحكومة تقبض على العبيد الهاربين وتشن حرباً على المكسيك لتوسيع نطاق العبودية. لم يصُغ "ثوريو" مصطلح "العصيان المدني" ولم يستخدمه أبداً، إلا أنه بعد أن نُشرت محاضراتُه التاريخية لعام 1849 بدأ مصطلح "العصيان المدني" يظهر في عديد من الفعاليات والمحاضرات ذات الصلة بالعبودية في الولاياتالمتحدةالأمريكية لذا فحين نُشرت محاضرات "ثوريو" تحت عنوان "العصيان المدني" بالإنجليزية: ( Civil Disobedience) عام 1866 بعد موته بأربع سنوات كان المصطلح قد راج.وقد كانت لمقالات هذا الكاتب تأثيراً كبيراً على المهاتما غاندي في الهند الذي قاد شعبه فخرجوا في إضرابات ومسيرات احتجاج لتحرير أنفسهم من الحكم البريطاني، فحصلوا على الاستقلال في العام1947م،
في الولاياتالمتحدةالأمريكية وخلال الخمسينات والستينات من القرن العشرين قام( مارتن لوثركنج) وآخرون من المشتغلين بالحقوق المدنية بمخالفة عن عمد لقوانين الجنوب الخاصة بالفصل العنصري وذلك كوسيلة لمحاربة التفرقة العنصرية، كما قام الكثيرون من المعارضين لحرب فيتنام(1957-1975) بنفس الاحتجاجات في محاولة لتغيير سياسة الولاياتالمتحدة. وهكذا رغم اختلافات الشعوب لكنها تتفق جميعاً برفضها للظلم والفساد والعبودية ويلجأ الناس للعصيان المدني لأسباب مختلفة، منها الدينية والسياسية والاجتماعية والحقوقية إذن حين يتفق الجميع على أن من حق كل الشعوب أن تمارس كل أنواع الإحتجاجات ضد الأنظمة الفاسدة والمستعمرة...لمن لا يفهم تلك المقولة العظيمة:"متى استعبدتم الناس وقد ولدتهم امهاتهم احرارا". وفي حين لايزال ذات النظام بمسمياته الجديدة يبطش بالجنوب ويمارس ضده ذات التعسف الذي مارسه إبا ن الوحدة وحرب صيف 1994م يعلن الشعب الحر..عصيانه المدني لجرائم المحتل البشعة..وفي حين يعلن الأحرار عصيانهم يعلن البعض الأخر عصيانه الإنساني يرقصون على أشلاء القتلى..وأنات الجرحى ودماء الشهداء..يرقصون سفها على أنقاض عدن..حين يعلنون..عصيانهم الإنساني..والأخلاقي يصبح ساعتها جدار الصامتين ..متكأ للفاسدين..وذريعة للبطش والقتل المستمرين..
ليس هناك ما يوجعني بالتوازي مع سقوط شهدائنا بالساحات سوى الصمت المطبق وكأن :"السكوت علامة الرضا"..إن لم يكن ساعتها مصحوبا بتردي أخلاقي كبير للبشر"القطيع" منهم الذين يتغافلون عن هفوات وزلات أحزابهم. ليست هفوات..بالمعنى الحقيقي بل ومع سبق الإصرار.أليس أشد سفها من كل ذلك ترديهم الإعلامي لقنوات وصحف ومواقع الكترونية تحور الحقيقة وتصور المجني عليه كجاني يستحق القصاص..لا أدري ما الذي جعلني ذات مساء من الأسبوع الماضي أتعثر بمشاهدة قناة "الإصلاح" سهيل فإذا بأحد القيادات يتحدث بكل زهو عن وطنية حزبه وعن فخره بأن حزب الإصلاح يقدم مؤسساته ومقراته كقرابين من أجل الوحدة. من أخبركم أننا نؤمن بإله "الوحدة" خاصتكم..لقد كفرنا به منذ زمن وبدلنا لنا دين جديد...وأسفا لضمير الإنسان فيكم الذي مات منذ زمن,,حين أعلنتم مبكرا عصيانكم الإنساني والأخلاقي وعبوديتكم المطلقة لحزبكم,,الذي يمارس إمتهان لكرامة الشعوب وحريتها بإسم "الله" سبحانه وتعالى عما تصفون..
