مرت بالشرق عصور مختلفة، وحقب كانت الثقافات المتباينة هي التي تحكم تكوين شعوب هذه المنطقة، وتقوم بتشكيل البنى الاجتماعية فيها، وأطر العلاقات بين الناس، بما فيهم الرجال والنساء، أو الشباب والشابات على وجه الخصوص. فكيف تشكلت أطر علاقات العشق في تلك الحقب المختلفة؟ وما الذي يجمعها، أو يجعلها تتطور باتجاه دون آخر؟ تلك العلاقات تتسم أولاً بأنها تمس جانباً أساسياً في حياة الإنسان، وهو ما يتعلق بحالته النفسية وما ينتابها من مشاعر وإحساسات متأرجحة بين اللذة والألم. وقد كانت علاقات منفتحة وشفافة في ثقافات الشرق القديمة، كما عاش العرب الأوائل (في القرون الميلادية الأولى)، حسب ما وصلنا من شعرهم حياة، أوضاع هذه العلاقات فيها طبيعية. لكنها في الحقبة الإسلامية بدأت تتجه إلى منحى مزدوج؛ قوامه السلوك المنفتح في علاقات عشق وغرام في الخفاء، وإظهار العفاف والتقى في الظاهر وأمام الناس؛ مع استثناءات من بعض الشعراء وأصحاب المجون، الذين كان عشقهم في الغالب ادعاء، ورغبة في متعة خالصة، خاصة في الفترات الإسلامية المتأخرة. وبالرغم من أن المجتمع الإسلامي أصبح متخماً بالجواري الجميلات اللائي يمارسن الغناء والرقص أمام الرجال في مجالسهم الخاصة، وينشأ في تلك المجالس علاقات غرام بجسد الجارية وقوة إغرائها؛ إلا أن حكايات العشق بقيت قائمة بين كثير من الرجال (سواء كانوا شباباً أو غيرهم) ونساء من الحرائر أو من الجواري. وقد حفظ لنا التراث العربي كثيراً من قصص تلك الأحداث، والآداب التي قيلت فيها. وخلال الفترة الأندلسية ازدهرت هذه الحكايات، وانتشرت بين كافة الفئات، حتى وجدنا فقيهاً بارزاً كابن حزم يتحدث في موضوع الحب بجرأة واستقصاء، محدداً ماهيته وعلاماته وصفاته المحمودة والمذمومة، في كتابه الشهير «طوق الحمامة». فقد ذكر في الوصل كل ما يتعلق بالعلاقات الحميمية بين المحب ومحبوبه، كما ذكر في الهجر كل ما يعانيه المحبون من عنت الحب، وما يهيج قلوبهم ويثير دمعهم بسبب بخل الحسان وقسوة قلوبهن. كما تعرض في باب الإشارة بالعين وفي باب المراسلة وفي باب السفير، وفي باب المساعدة على الإخوان ما يساعد على خلق العلاقة بين الحبيبين وتوطيد المحبة بينهما. فيقول مثلاً في مواصفات السفير لذلك العشق الخفي: «ويقع في الحب بعد حلول الثقة وتمام الاستئناس إدخال السفير. ويجب تخيره وارتياده واستجادته واستفراهه، فهو دليل عقل المرء، وبيده حياته وموته، وستره وفضيحته. فينبغي أن يكون الرسول ذا هيئة، … ويؤدي إلى الذي أرسله كل ما يشاهد على وجهه؛ كأنما كان للأسرار حافظاً، وللعهد وفياً، قنوعاً ناصحاً». كما لم يغفل ابن حزم في باب المخالفة، وفي باب الواشي، وفي باب الرقيب، وفي باب الكشف والإذاعة ما يعكر صفو المحبة وينغص عيش الحبيبين؛ فلمح إلى بعض العوامل المعيقة التي تحول دون استمرار المحبة، وتعجل بحلول الفراق بين المحب والمحبوب (الانتقال من علاقة الوصل إلى علاقة الفصل). ومن بينها نجد الرقيب، ومن لا يكتم السر، والواشي والكاذب، وشخصيات أخرى متعددة. لكن لماذا كانت البيئة الأندلسية المتحضرة والمنفتحة ضحية ذلك المنحى المزدوج الذي نشأ في البيئة العربية القاحلة؟ ألم يشفع جمال الأندلس ونقاء هوائه ومياهه وخضرته في إبقاء مشاعر الحب علنية ومقبولة، أم إن تأثير الثقافة العربية الأصيلة كان أقوى من الطبيعة؟ بل إن في تعبير ابن حزم من أن السفير (أو رسول الحب) «بيده حياته أو موته» (حياة المحب أو موته، إن انكشف الأمر) دليلاً على بشاعة ردود الفعل لدى أهل المحبوب إن اكتشفوا أمر الحب بين الفتاة وأحد من الناس. وهذا يعني مساواة الحب بفعل الرذيلة، وهو ما أصبح شائعاً في بعض البيئات العربية. ومن هنا درج المحبون على إخفاء تلك المشاعر، بل وصل الأمر إلى عدم ذكر اسم المحبوبة، أو الإشارة إليها بجنس مغاير إمعاناً في التعمية. لذا فإن رمزية القصيدة التي يغنيها حالياً الفنان محمد عبده ليست بعيدة عن هذه الظاهرة، حيث يظهر النص على لسان المحبوبة: «ابعد ابعد ترى في الجو غيم!» فالمحبوبة لا تعلم ما الذي سيحصل لحبيبها إن اكتشف الرقيب تلك العلاقة، أو إن عرف الأهل عن علاقاتها بالرجال، حتى وإن كانت علاقة حب صافية.